El consejo de administración de Associated British Foods (AB Foods) comunicó este lunes su plan de separar Primark, su cadena de moda minorista, del área de alimentación del grupo (“FoodCo”), con el objetivo de crear dos compañías independientes que cotizarán en la Bolsa de Londres.
La multinacional británica prevé que la operación de escisión de Primark quede completada antes de que finalice 2027. Desde noviembre pasado, la empresa ha llevado a cabo un análisis exhaustivo del impacto financiero, comercial, legal y organizativo de la transacción, en el que se han incluido consultas con Wittington Investments Limited, principal accionista de ABF, que ha manifestado su respaldo a la propuesta.
El órgano de gobierno de AB Foods calcula que las posibles disinergias derivadas de la separación serán inferiores a 45 millones de libras esterlinas (52 millones de euros). Asimismo, estima que los costes únicos vinculados a la escisión y a la propia operación se situarán en torno a 75 millones de libras (86 millones de euros).
La compañía considera que la segregación generará ventajas específicas para cada una de las actividades, entre ellas una supervisión más ajustada a la realidad de cada sector por parte de consejos de administración especializados y alineados con las prioridades estratégicas de cada negocio, así como una propuesta de inversión más nítida y una mejor comprensión por parte del mercado.
El plan contempla que tanto Primark como la división de alimentación, que mantendrá la denominación Associated British Foods, coticen en la Bolsa de Londres y, dadas sus dimensiones, se espera que ambas compañías pasen a formar parte del índice selectivo FTSE 100.
Para asegurar una transición ordenada durante todo el proceso, el consejo ha pedido al actual presidente de ABF, Michael McLintock, que permanezca en el cargo hasta que concluya la operación. La configuración de los futuros consejos de administración de las dos nuevas sociedades se definirá y hará pública antes de que la escisión sea efectiva.
En cualquier caso, la previsión es que George Weston asuma el puesto de consejero delegado de FoodCo y que Eoin Tonge ocupe el cargo de consejero delegado de Primark.
“El consejo de administración ha finalizado su exhaustivo análisis de la estructura de ABF y ha concluido que la escisión de Primark es la mejor manera de maximizar la rentabilidad a largo plazo para los accionistas, teniendo en cuenta la envergadura actual de Primark y la necesidad de comprender mejor el sector alimentario”, ha explicado Michael McLintock, presidente de ABF.
“Este es un paso importante en la evolución de ABF. Para nuestro negocio de alimentación, la separación permitirá comprender mejor la amplitud y la solidez de nuestra cartera diferenciada y sus oportunidades de crecimiento a largo plazo como el único productor de alimentos exclusivo del FTSE 100”, añadió George Weston.