Texas estatua Jamaal Howard, 46 urteko, heriotza injekzio bidez exekutatu du, Christa Pike exekutatzeko Tennessee-n egindako saiakera hutsaren ondoren exekutatutako lehen preso bihurtuz, azken astean bi heriotza injekzio jasan zituen eta ospitaleratuta jarraitzen du.
2000. urtean gertatutako hilketa batekin lotutako lapurreta baten ondorioz heriotzara kondenatua, Howard exekutatu dute Pike kasuan erabilitako prozedura eta botika berberarekin --pentobarbital--.
Bere azken adierazpenean, kondenatuak biktimaren senideei zuzendu zaie, gertakariaren unean 42 urteko emakume bati. "Nire barkamenak onartzea espero dut eta zuen barkamena desio dut (...) Gertatutakoa sentitzen dut; espero dut egun batean barkatzen irakurtzen ikas dezakezuela", adierazi du, "Texas Tribune" egunkariaren arabera.
Howard 20 urte zituen Silsbee-n, Beaumont (Texas) iparraldean, denda bat lapurtu zuenean eta langileari, Vickie Swartout-i, tiro egin zionean. Urte bat baino gutxiago igaro ondoren, errudun deklaratu zuten eta Hardin konderrian heriotzara kondenatu zuten.
Exekuzioaren aurretik, bere abokatuek Texas-eko gobernadore Greg Abbott-i gutun bat bidali zioten, 30 eguneko atzerapena eskatzeko eta Howard "botika batekin exekutatua ez izatea" eskatuz, Estatuak bere abokatuen aurrean erakustea ukatu duen historialarekin, egun batzuk igaro ondoren botika horrek beste estatu batean huts egin zuen. Idazkiak erantzunik jaso ez zuen.
Pentobarbitalen erabilera, Tennessee-n egindako heriotza injekzio bikoitz hutsaren ondoren zalantzan jarri zena, Texas-en ere polemika sortu du, Abbott-ek gobernatutako lekuan, farmakietan egindako pentobarbitalera jotzen baita, laborategiek exekuzioetan erabiltzeko botika hornitzeko ukatzen dutelako.
Dosi falta dela eta, estatuko agintariek eskuragarri dauden viala aztertzen dute eta iraungitze-data luzatzen dute eraginkorrak direla ondorioztatzen dutenean, kritikariek metodo hori ez segurutzat jotzen duten moduan. Texas-en auzitegi batek 2023ko beste exekuzio baten aurretik pentobarbitalen erabilera aldi baterako debekatu zuen, baina Texas-eko Auzitegi Penaleko Apelazio Auzitegiak erabaki hori geroago baliogabetu zuen.
Abbott-i zuzendutako gutunak Howard-en defentsaren azken saiakera suposatu du, heriotza zigorra ezarri zenetik aurrera ez zuten aurrera egin zuten baliabide serie luze baten ondoren, Estatu Batuetako Auzitegi Gorenaren aurrean aurkeztutako bi barne. Hirugarren baliabide bat Auzitegi Penaleko Apelazioen aurrean, ekintza hauek exekuzioa laburki atzeratu zuten auzitegiek baztertu baino lehen.
Howard, urte honetan Texasen exekutatutako zazpigarren preso da, oraindik beste bi exekuzio finkatuta dauden bitartean. Zerrendako hurrengoa John Rubio da, 2003an bere hiru seme-alaben hilketagatik kondenatua, eta, heriotza korridoreko beste preso batekin, LeJames Norman, jada exekutatua, pentobarbitalaren erabilera gelditzen saiatzen saiatu zen.
Hala ere, Auzitegi Penaleko Apelazioek kasua eramaten zuen epailea baztertu zuten Texas-eko fiskal nagusiak eta Senaturako orain errepublikano hautagai den Ken Paxton-ek bere errekusazioa formalki eskatu zuen, lehen mailako auzitegiak prozedura penal bat demanda zibilaren bidez suspenditzeko eskuduntzarik ez zuela argudiatuta.