Le multimillionnaire américain Peter Thiel a investi dans le capital de Vista Energy, l'une des principales compagnies pétrolières opérant dans le gisement argentin de Vaca Muerta. Son fonds d'investissement, Thiel Macro LLC, a acquis environ 1,2 million d'American Depositary Shares (ADS) de l'entreprise pour une valeur approximative de 76 millions de dollars, selon la documentation présentée à la Commission des valeurs mobilières des États-Unis (SEC) et recueillie par Reuters. La participation équivaut à environ 1 % du capital de Vista.
L'investissement élargit la présence de Thiel dans le secteur énergétique et intervient à peine quatre mois après que l'entrepreneur, connu pour être cofondateur et président de Palantir, se soit réuni à Buenos Aires avec le président argentin, Javier Milei. Après cette rencontre, Milei a expliqué aux médias locaux que les deux avaient abordé des questions liées à la politique économique et à la fiscalité.
Un investissement de 76 millions dans Vista
L'acquisition a été réalisée par le biais de Thiel Macro, le fonds de l'entrepreneur technologique, dont le dernier document présenté au régulateur américain montre un portefeuille évalué à environ 418,7 millions de dollars.
Vista n'est pas son unique pari énergétique. Le fonds maintient également des positions dans des entreprises telles que Vistra, American Electric Power, DTE Energy, FirstEnergy, CMS Energy et X-Energy, en plus d'une participation dans Amazon. L'achat d'actions de Vista représente, néanmoins, une entrée directe dans l'un des projets énergétiques stratégiques de l'Argentine.
Reuters signale également que Thiel a récemment renforcé ses liens avec le pays. Des médias argentins ont rapporté que l'investisseur a acheté une maison dans une zone exclusive de Buenos Aires, bien que l'opération financière connue à présent se produise de manière indépendante à ces mouvements personnels.
Vista, l'une des grandes pétrolières de Vaca Muerta
Vista est devenue l'un des acteurs majeurs de Vaca Muerta, la vaste formation d'hydrocarbures non conventionnels située principalement dans la province de Neuquén, en Patagonie argentine.
La compagnie produit actuellement environ 160 000 barils équivalents de pétrole par jour et a investi plus de 6,5 milliards de dollars en Argentine. En mai, elle a également relevé ses prévisions de production et d'investissement dans le gisement.
Vaca Muerta concentre certains des ressources énergétiques non conventionnelles les plus importantes du planète. Le gouvernement argentin la place comme la deuxième plus grande réserve mondiale de ressources non conventionnelles de gaz et la quatrième de pétrole, et signale que plus d'une trentaine de compagnies maintiennent des positions dans le projet.
Vaca Muerta, pièce clé pour l'économie argentine
Le développement de ce énorme gisement est l'un des piliers de la stratégie argentine pour augmenter la production de pétrole et de gaz, élever les exportations énergétiques et attirer des investissements étrangers.
La formation occupe une surface comparable environ à la Belgique et son exploitation a transformé ces dernières années la carte énergétique argentine. Vista, avec d'autres compagnies nationales et internationales, a progressivement augmenté son activité dans la zone face aux attentes de croissance de la production.
L'entrée de Thiel suppose maintenant un pari d'environ 76 millions de dollars pour cette croissance et s'ajoute aux investissements énergétiques qui font déjà partie de son portefeuille.
De Silicon Valley à l'énergie argentine
Peter Thiel a construit une grande partie de sa fortune dans le secteur technologique. Il a été l'un des fondateurs de PayPal et a ensuite cofondé Palantir, en plus de devenir l'un des premiers grands investisseurs externes de Facebook.
Son portefeuille s'est diversifié vers d'autres secteurs, dont l'énergie. L'acquisition de 1% de Vista reflète ce mouvement et place l'entrepreneur directement dans l'un des actifs stratégiques de l'économie argentine.
L'investissement se produit de plus à un moment où le gouvernement de Milei cherche à attirer des capitaux internationaux pour exploiter les ressources énergétiques du pays. Thiel, qui avait déjà eu des contacts avec le président argentin, passe ainsi de montrer de l'intérêt pour les politiques économiques de l'Argentine à maintenir une participation pertinente dans une compagnie directement liée à la croissance de Vaca Muerta.