Le ministre de la Défense roumain, Radu Miruta, a communiqué ce dimanche que deux chasseurs espagnols déployés dans une mission de l'OTAN ont intercepté et abattu un drone non identifié après que celui-ci a violé l'espace aérien de la Roumanie lors d'une opération de surveillance de routine.
"À 04h44, l'objectif a été détecté entrant dans l'espace aérien national roumain, à 24 kilomètres au nord de Galati. À ce moment-là, deux avions de chasse espagnols F-18, qui avaient déjà été mis en alerte par mesure de précaution, ont reçu l'autorisation d'intervenir", a confirmé le dirigeant roumain dans une publication sur ses réseaux sociaux.
Comme l'a détaillé Miruta, l'appareil, dont l'origine n'a pas encore été clarifiée, a été localisé et détruit entre les localités de Baleni et Cudalbi, dans le sud-est du pays, dans une zone proche de la frontière avec la Moldavie.
"Félicitations aux pilotes espagnols et au personnel militaire roumain au centre de commandement pour une mission réussie ! La Roumanie défend son espace aérien, et nos alliés sont à nos côtés. Surveillance, réponse rapide et solidarité alliée : ce sont les garanties concrètes de notre sécurité", a célébré le responsable de la Défense.
La Roumanie, située "en première ligne de défense de l'Union européenne" selon le ministre lui-même, partage environ 614 kilomètres de frontière terrestre avec l'Ukraine et a subi à plusieurs reprises des incursions de drones russes dans son espace aérien depuis le début de l'invasion russe de l'Ukraine en février 2022.
Pour sa part, l'OTAN a indiqué que deux chasseurs F-18 espagnols ont été "mobilisés d'urgence et que l'un d'eux a abattu un drone dans l'espace aérien roumain", selon les déclarations de son porte-parole, Allison Hart, à Europa Press, après qu'il ait été initialement mentionné l'intervention d'un seul avion de chasse.
"Les aéronefs opéraient sous le commandement de l'OTAN. Une enquête est en cours et l'OTAN reste en étroit contact avec les autorités roumaines", a ajouté Hart, soulignant également que l'Alliance atlantique est prête à "répondre à toute menace potentielle, 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, afin de sauvegarder notre territoire et de protéger notre population".
Entre-temps, le porte-parole militaire de l'OTAN, le colonel Martin L. O'Donnell, a indiqué à Europa Press que "le drone semble être russe", bien qu'il ait souligné que les circonstances de l'incident sont encore analysées en détail.
Dans cette ligne, il a souligné que l'Alliance Atlantique reste "constamment en alerte et prête à se défendre contre toute menace", quelque chose qui, à son avis, illustre l'action menée dans la matinée de ce dimanche.
"L'opération a été coordonnée par le Centre Combiné des Opérations Aériennes de l'OTAN à Torrejón, Espagne. C'est le quatrième abattage réussi d'un drone dans l'espace aérien roumain par des avions de l'OTAN", a souligné le colonel.
O'Donnell a en partie lié l'efficacité de ces missions à l'effort de la Roumanie et d'autres États alliés qui "acquièrent activement des intercepteurs terrestres pour améliorer les capacités de défense aérienne alliées et nationales".
"La Roumanie, par exemple, a acquis le système antidrones MEROPS, conçu pour intercepter de petits systèmes aériens sans pilote et qui est en cours d'intégration dans l'Initiative de Dissuasion du Flanc Oriental de l'OTAN", a-t-il indiqué.