L'éclipse solaire du 12 août 2026 ne va pas provoquer de tremblements de terre, ne contamine pas les aliments ni ne génère une radiation spéciale capable d'affecter les femmes enceintes. L'attente face au premier éclipse total de soleil visible depuis la Péninsule en plus d'un siècle a également récupéré certains des bobards et mythes sur les éclipses qui accompagnent ces phénomènes depuis des générations.
Face à eux, des organismes scientifiques comme la NASA et l'Institut Géographique National (IGN) permettent de distinguer entre superstitions et effets réels.
L'éclipse peut-elle provoquer des tremblements de terre ou des éruptions volcaniques ?
Une des craintes qui accompagnent traditionnellement les éclipses est leur supposée capacité à déclencher des tremblements de terre, des éruptions volcaniques ou d'autres grands désastres naturels. Il n'existe aucune preuve scientifique permettant d'établir cette relation causale.
Les tremblements de terre se produisent principalement à cause de processus tectoniques, comme la rupture de masses de roche le long de failles. La coïncidence temporelle d'un séisme avec un éclipse ne prouve pas qu'il existe une relation entre les deux événements.
En fait, les éclipses ne sont pas des événements astronomiques imprévisibles. La position et le mouvement de la Terre et de la Lune permettent de les calculer avec une énorme précision. L'IGN précise que l'éclipse de ce mercredi parcourra la Péninsule d'ouest en est et que le maximum global se produira à 19h46 près de l'Islande.
L'éclipse ne produit pas de radiation spéciale
Un autre des bobards sur l'éclipse solaire consiste à penser que pendant ces minutes, le soleil commence à émettre un type de radiation extraordinaire ou particulièrement nuisible pour l'être humain. Ce n'est pas le cas.
La NASA inclut cette affirmation parmi les idées fausses les plus fréquentes. Pendant la totalité, lorsque la Lune couvre complètement le disque solaire, la couronne qui reste visible est beaucoup plus ténue que la surface du soleil et il n'apparaît pas de radiation mystérieuse ou extraordinaire provoquée par l'éclipse.
Cela ne signifie pas que regarder le soleil soit sûr. Le véritable danger apparaît en observant directement la surface solaire pendant les phases partielles sans la protection adéquate, car cela peut provoquer des dommages à la rétine. C'est pourquoi il est fondamental de différencier entre le bobard d'une supposée "radiation de l'éclipse" et le risque réel que représente le fait de regarder directement le soleil.
L'éclipse est-elle dangereuse pour les femmes enceintes ?
La croyance que les femmes enceintes ne doivent pas regarder une éclipse parce que cela peut provoquer des dommages au fœtus manque également de fondement scientifique.
La NASA recueille expressément ce mythe et explique qu'il est lié à la fausse croyance que pendant une éclipse, une radiation nuisible différente de l'habitude est générée. Il n'existe aucune preuve que contempler une éclipse en suivant les mesures normales de sécurité oculaire représente un risque spécifique pour une femme enceinte ou pour le fœtus.
Les précautions que doit adopter une femme enceinte sont donc les mêmes que celles liées à l'observation solaire que doit suivre toute autre personne : ne pas regarder directement le soleil pendant les phases partielles sans protection adéquate.
La nourriture se gâte-t-elle pendant une éclipse ?
Une autre superstition qui a survécu au fil du temps soutient que les aliments préparés ou exposés pendant une éclipse peuvent se contaminer, se gâter ou devenir nuisibles pour la santé.
La NASA démonte également cette affirmation. Si pendant une éclipse, une radiation capable de contaminer la nourriture se produisait, elle affecterait également les aliments stockés ou les cultures, quelque chose pour laquelle il n'existe aucune preuve scientifique.
Par conséquent, il n'est pas nécessaire de jeter la nourriture, de couvrir les aliments ou d'arrêter de manger pendant l'éclipse solaire du 12 août simplement parce que le phénomène astronomique se produit.
Une éclipse ne prédit pas non plus de malheurs ni de changements dans notre vie
Les éclipses ont été interprétées historiquement comme des présages de guerres, de morts, de maladies et de grandes catastrophes. Cette relation fait partie des superstitions qui ont accompagné ces événements pendant des siècles, mais elle n'a pas de soutien scientifique.
La NASA inclut également parmi les mythes la croyance qu'une éclipse puisse anticiper de grands événements personnels ou des problèmes de santé. Relier un événement ultérieur à l'éclipse constitue un exemple de biais de confirmation, en sélectionnant les coïncidences qui semblent soutenir une croyance et en ignorant toutes les occasions où rien ne se passe.
L'éclipse de ce mercredi est, en réalité, un événement astronomique parfaitement prévisible : elle se produit lorsque la Lune se place entre la Terre et le soleil et projette son ombre sur certaines zones de notre planète.
Le véritable danger : regarder le soleil sans protection
Entre tant de mensonges, il existe un risque qui est réel et qui ne doit pas être minimisé. Regarder directement le soleil sans protection adéquate peut causer des lésions oculaires, tant pendant une éclipse que n'importe quel autre jour.
Pour l'éclipse de ce 12 août, l'IGN recommande d'utiliser uniquement des lunettes de protection solaire certifiées conformes à EN ISO 12312-2:2015 et avec marquage CE lorsqu'elles ont été acquises dans l'Union Européenne. De plus, il déconseille expressément d'utiliser des radiographies, des lunettes de soleil conventionnelles, des CD, des verres teintés ou des filtres non certifiés.
Même en utilisant des lunettes homologuées, l'organisme conseille de ne pas regarder le soleil pendant plus d'une minute d'affilée. Les lunettes doivent couvrir tout le champ de vision et être en parfait état.
Peut-on regarder l'éclipse s'il y a des nuages ?
La présence de nuages ne doit pas non plus être interprétée comme une protection oculaire. Que la luminosité diminue ou que le soleil soit moins gênant à l'œil nu ne rend pas automatiquement son observation directe sûre.
Lorsque le disque solaire est visible pendant les phases partielles, il faut maintenir les précautions. L'IGN établit comme règle essentielle de ne jamais regarder directement le soleil sans protection homologuée.
Par conséquent, les nuages ne doivent pas non plus être utilisés comme substitut de lunettes adéquates. La recommandation de sécurité dépend de l'exposition au soleil et non du fait que le ciel semble plus ou moins sombre.
Ce qui se passe pendant une éclipse solaire
Que les grands mythes soient faux ne signifie pas que une éclipse solaire ne produise pas des changements perceptibles. La diminution drastique de la lumière pendant la totalité transforme pendant quelques instants les conditions environnementales et permet d'observer des phénomènes qui sont normalement cachés par l'éclat du disque solaire.
Le changement le plus spectaculaire se produit dans la bande de totalité. Lorsque la Lune couvre complètement le soleil, on peut observer la couronne solaire, tandis que le paysage subit un assombrissement extraordinaire en quelques secondes. La NASA utilise précisément les éclipses totales comme une occasion d'étudier le soleil et sa couronne.
Rien de tout cela ne transforme l'éclipse totale de soleil de 2026 en un phénomène capable de déclencher des catastrophes ou d'altérer mystérieusement la santé. Le risque qui mérite une attention particulière ce mercredi est beaucoup plus concret : observer le soleil de manière incorrecte et sans la protection oculaire nécessaire.