TikTok et sa maison mère, ByteDance, paieront 400 millions de dollars dans le cadre d'un accord avec le Département de la Justice des États-Unis pour clore une plainte liée à la protection de la vie privée des mineurs. L'affaire portait sur le prétendu non-respect de la Children's Online Privacy Protection Act (COPPA), la réglementation américaine qui régule la collecte d'informations personnelles des mineurs de moins de 13 ans.
L'accord prévoit un paiement initial de 300 millions de dollars et d'autres 100 millions une fois que la levée d'une ordonnance judiciaire préalable liée à Musical.ly, l'application qui a ensuite été intégrée dans TikTok, sera effectuée. Le Département de la Justice considère cela comme l'une des plus grandes récupérations obtenues jusqu'à présent dans une affaire liée à la COPPA.
Qu'est-ce que les États-Unis reprochaient à TikTok ?
La plainte, déposée en 2024, accusait TikTok et Musical.ly de collecter des informations personnelles d'utilisateurs mineurs de moins de 13 ans sans obtenir le consentement de leurs parents.
L'affaire soulignait également que la plateforme n'aurait pas correctement supprimé les comptes de mineurs, même lorsqu'ils avaient été identifiés ou lorsque leur retrait avait été demandé.
La législation américaine exige que les services destinés aux mineurs, ou qui savent qu'ils collectent des informations sur des enfants, prennent des mesures spécifiques pour protéger leurs données et obtiennent le consentement parental lorsque cela est nécessaire.
Quelles données pouvaient rester exposées ?
La controverse se concentre sur la collecte de informations personnelles associées aux comptes des mineurs. La procédure judiciaire n'établit pas que tous les utilisateurs enfants de TikTok aient nécessairement vu exposées les mêmes informations, mais remet en question les pratiques de collecte et de suppression de données appliquées par la plateforme.
Parmi les obligations établies par la réglementation américaine se trouve la gestion appropriée des informations personnelles collectées auprès des mineurs et la suppression de leurs données lorsque cela est approprié.
TikTok devra renforcer ses mesures de protection
Depuis que le Département de la Justice a déposé sa plainte, TikTok a introduit des changements dans ses systèmes de contrôle d'âge, de vie privée et de supervision parentale, selon le gouvernement américain lui-même.
L'accord reconnaît ces avancées et établit que les améliorations mises en place ont renforcé les mesures de protection pour les utilisateurs les plus jeunes.
Le Département de la Justice a souligné que l'objectif de l'accord est de garantir que les entreprises qui collectent des informations personnelles sur des mineurs respectent les obligations établies par la loi.
Un accord qui met fin à une bataille judiciaire
L'accord met fin au litige engagé en 2024, bien que le Département de la Justice lui-même rappelle que les accusations incluses dans la plainte ne constituent pas une détermination de responsabilité de la part d'un tribunal.
TikTok fait ainsi face à un nouveau coût économique et réglementaire en raison de ses pratiques liées aux mineurs aux États-Unis, à un moment où les grandes plateformes technologiques sont soumises à un contrôle croissant concernant la protection des utilisateurs les plus jeunes.
Les 400 millions de dollars font de cet accord l'une des plus grandes sanctions ou récupérations liées à l'application de la réglementation américaine sur la vie privée des enfants.