L’ingénieur de Montes du Centre de recherches scientifiques et technologiques d’Extremadura (Cicytex), Adrián J. Montero-Calvo, et le docteur ingénieur agronome du Service de la santé des végétaux de la Direction de l’agriculture, de l’élevage et du développement durable, Luis M. Torres-Vila, ont développé une recherche sur les progrès des connaissances concernant les sésides associés à Quercus en Extremadura, dont les résultats ont été diffusés dans la revue « Montes ».
Selon expliquent les responsables de l’étude, ces dernières années « une augmentation des dégâts a été détectée dans notre région sur les chênes verts, les chênes-lièges et les chênes rouvre causés par des larves de phalènes de la famille des sésides ».
Les phalènes de la famille des sésides, connues dans le langage populaire comme des phalènes à ailes transparentes, sont présentes dans presque toutes les régions de la planète, bien que leur biologie demeure peu connue en dehors du cadre spécialisé de l’entomologie. À l’heure actuelle, plus de 1.500 espèces ont été décrites, comme l’a indiqué la Junta de Extremadura dans une note informative.
Le travail de révision et de prospection mené entre 2020 et 2025 analyse la manière dont les connaissances sur ces espèces ont évolué sur le territoire d’Extremadura. Il commence par la mise en place de systèmes de monitoring automatique en 2021 et s’étend jusqu’aux études détaillées de distribution, de phénologie et d’activité quotidienne publiées en 2025.
Impact écologique et dégâts sur Quercus
L’impact écologique provoqué par les sésides se produit sous l’écorce des arbres et des arbustes. Leurs larves se nourrissent à l’intérieur de tiges, de branches ou de racines vivantes, où elles creusent des galeries pendant plusieurs années.
Certaines espèces attaquent des arbres fruitiers ou forestiers et, lorsque les infestations atteignent des intensités élevées, elles peuvent affaiblir sérieusement, voire provoquer la mort de l’arbre, raison pour laquelle certains sésides sont catalogués comme des ravageurs forestiers et agricoles.
En Extremadura, l’absence d’études spécifiques contrastait avec la constatation sur le terrain de dégâts importants sur de jeunes plantes de Quercus, dont les causes n’étaient pas claires. Pour cette raison, depuis 2020, des travaux de prospection et de suivi ont été lancés, permettant d’obtenir, pour la première fois, une base de connaissance préliminaire sur ces espèces dans la communauté.
À cette fin, un réseau de pièges appâtés avec des phéromones sexuelles a été installé dans 38 sites représentatifs de pâturages boisés (dehesas), de replantations et de masses forestières naturelles. Ce réseau a été renforcé par des systèmes automatiques de détection, parmi lesquels se distingue un piège connecté au moyen de la technologie LoRaWAN, conçu par Adrián Montero, qui émet des alertes en temps réel à chaque capture.
Les travaux menés jusqu’en 2023 ont également permis de constater la présence de 19 espèces de sésides en Estrémadure, dont quatre ont pour hôtes des espèces du genre Quercus. Il s’agit de « Synanthedon conopiformis » —la plus abondante— et de « Synanthedon vespiformis », suivies de « Paranthrene insolita » et de « Synanthedon codeti ».
Chacune de ces espèces présente une période de vol différente tout au long de l’année et même des horaires spécifiques d’activité quotidienne. La Junta met en avant « S. vespiformis », qui présente deux pics de vol, au printemps et en automne, et disparaît presque en été. Montero et Torres-Vila indiquent qu’il pourrait s’agir d’une réponse adaptative face à la chaleur et à la sécheresse estivales, de plus en plus marquées sous l’effet du changement climatique.
Toutes ces espèces sont largement distribuées dans les chênaies de yeuse, les chênaies-lièges et les chênaies de rebollo, et plusieurs d’entre elles ont été signalées pour la première fois dans les provinces de Badajoz et Cáceres.
Les deux ingénieurs soulignent que disposer d’une connaissance plus précise sur l’écologie et la distribution régionale de ces espèces est essentiel, compte tenu de leur potentiel impact phytosanitaire sur le patrimoine arboré des dehesas d’Estrémadure.
Dans cette optique, ils considèrent que les dommages détectés dans les reboisements et les densifications de Quercus rendent nécessaire une recherche plus approfondie sur des aspects comme l’ensemble du cycle biologique des espèces, les taux de parasitisme et l’action d’entomopathogènes, la variabilité génétique des populations, les facteurs qui expliquent les fluctuations interannuelles de densité et les seuils de dommages économiques selon différents modèles de gestion sylvicole.
Enfin, ils soulignent que les résultats obtenus contribueront à optimiser la gestion intégrée de ces espèces. Connaître leurs périodes de plus grande activité permettra d’appliquer les mesures de prévention et de contrôle au moment le plus opportun, tandis qu’identifier où elles se localisent et en quelle abondance facilitera la délimitation des zones présentant le plus grand risque et la priorisation des interventions.