Óscar Puente et l'art de se porter candidat sans se porter candidat

Il y a des déclarations politiques qui répondent à une question et d'autres qui, en plus, laissent une position placée sur le tableau. Les mots de Óscar Puente sur une éventuelle succession de Pedro Sánchez appartiennent clairement à cette deuxième catégorie.

Dans une interview avec Europa Press, le ministre des Transports a assuré qu'il ne se considère pas nécessairement comme la personne appelée à jouer "la dernière balle", utilisant une métaphore de basket-ball, bien qu'il ait immédiatement ajouté que, si la balle lui parvenait dans les mains alors qu'il ne restait que deux secondes, il ne serait pas de ceux qui la passent. Il a également situé tout éventuel relais de Pedro Sánchez dans quatre ou cinq ans et a soutenu que l'actuel secrétaire général reste "le meilleur leader possible" pour le PSOE.

La formulation est communicativement très efficace car elle lui permet, en même temps, d'être et de ne pas être dans une course à la succession. Puente n'annonce aucune candidature ni ne soutient qu'il veuille être candidat. Ce qu'il fait est beaucoup plus subtil, il introduit son nom dans un scénario futur sans assumer aucun des coûts que cela aurait d'annoncer aujourd'hui qu'il est aspirant. Cela a de l'importance en communication politique car les successions commencent rarement le jour où elles s'ouvrent officiellement. Elles commencent généralement avant, quand certains dirigeants commencent à être perçus comme des options plausibles pour occuper une position qui n'est pas encore vacante. Pour concourir un jour pour le leadership, il y a une étape préalable indispensable et c'est d'entrer dans la conversation sur qui pourrait l'exercer. Et depuis ce week-end, Puente fait indéniablement partie de cette conversation.

Sa réaction ultérieure est également significative. Ce lundi, il a insisté sur le fait que Sánchez continuera d'être le leader du PSOE pendant ce mandat et le suivant et a ironisé sur l'interprétation de ses mots en assurant qu'il ne se discarde pas non plus pour succéder au Pape ou au petit ami d'Angelina Jolie. La blague, cependant, n'efface pas le message précédent ; d'une certaine manière, elle contribue même à le maintenir vivant. S'il avait vraiment voulu clore toute hypothèse, une phrase sans équivoque comme "Je ne veux pas être secrétaire général du PSOE" aurait suffi. Ce n'est pas ce qu'il a fait. Il a laissé ouverte la possibilité et a ensuite ridiculisé la pertinence que les autres avaient accordée à cette ouverture. C'est une manière de communiquer très cohérente avec le personnage politique qu'il a construit.

Puente ne semble pas préoccupé par l'évitement des gros titres, mais par l'intervention dans ceux-ci. Il parle avec une liberté peu habituelle parmi ceux qui occupent une position ministérielle, utilise directement ses propres réseaux sociaux et a incorporé à son identité publique la confrontation, l'ironie et un certain défi aux conventions communicatives. La récente polémique sur ses commentaires concernant Felipe VI a de nouveau montré sa capacité à installer des sujets dans la conversation politique depuis son propre compte X. Tout cela lui procure un avantage pertinent pour tout dirigeant ayant des aspirations : une notoriété très élevée.

Cependant, la notoriété n'équivaut pas nécessairement à disposer d'une majorité interne ni ne garantit une transversalité électorale. Pour aspirer à diriger un grand parti, il est difficile de se passer d'un personnage politique reconnaissable, et Puente l'a. À cela s'ajoute une caractéristique rare dans une politique extrêmement professionnalisée, car il possède une voix propre et facilement identifiable. Nous pouvons anticiper comment Puente parlera même avant de l'entendre. Du point de vue de la construction de marque politique, cette reconnaissance immédiate a une valeur extraordinaire.

L'incertitude est de savoir si cette même marque permet d'élargir une majorité. Ce qui fait aujourd'hui de Puente un formidable communicateur de combat pourrait également se transformer en sa principale limitation s'il devait un jour abandonner ce rôle pour exercer un leadership électoral plus large.

Sa communication fonctionne particulièrement bien dans une logique de polarisation et génère une adhésion intense parmi ceux qui apprécient que quelqu'un réponde sans trop de complexes à des adversaires politiques et médiatiques. En même temps, cela peut provoquer un rejet chez des publics qui, bien qu'ils partagent des positions politiques avec le PSOE, se sentent mal à l'aise avec certaines formes de confrontation. C'est probablement là que se situerait le grand dilemme communicatif d'un hypothétique Puente candidat à quelque chose de plus que ministre. Le problème, arrivé ce moment, ne serait pas de capter l'attention, car cette bataille semble être gagnée. Le défi consisterait à prouver qu'il peut transformer cette attention en autorité, la notoriété en confiance et sa capacité de confrontation en capacité de représentation.

Nous sommes, en tout cas, très loin de ce scénario, et c'est précisément pour cela que ses déclarations sont intéressantes. Non pas parce que Puente a présenté sa candidature pour succéder à Sánchez, car il ne l'a pas fait, mais parce que, quand on lui a demandé ce qu'il ferait si un jour le ballon décisif se retrouvait entre ses mains, il a voulu laisser clair qu'il ne le passerait pas. Cela suffit pour que le match commence.