Le tourisme canarien termine août avec des chiffres encore très élevés, mais avec des signes que la période de croissances exceptionnelles après la pandémie touche à sa fin. L'occupation est restée cet été autour de 80%-85%, selon l'île, les revenus continuent d'augmenter et l'emploi touristique évolue à des niveaux historiques. Cependant, les visiteurs et les nuitées commencent à montrer une évolution beaucoup plus modérée et les entreprises alertent que facturer plus ne signifie plus nécessairement gagner plus.
Le diagnostic partagé par les représentants des entreprises et le Gouvernement des Canaries est celui d'un été bon, mais plus stable qu'expansif. José María Mañaricúa, président de la Fédération des Entrepreneurs de l'Hôtellerie et du Tourisme de Las Palmas (FEHT), le définit comme une "bonne année touristique", tandis que le vice-conseiller au Tourisme, José Manuel Sanabria, parle d'une saison "très bonne". Tous deux mettent l'accent sur l'augmentation des revenus et la solidité de l'emploi même dans un contexte où le nombre de voyageurs ne croît plus au rythme des dernières années.
Plus de voyageurs, mais moins de nuits en juillet
Les dernières données officielles reflètent cette apparente contradiction. Selon l'Institut Canarien de Statistique (ISTAC), 1,3 million de voyageurs se sont logés dans des hôtels et des appartements des Canaries en juillet, soit 0,7% de plus qu'un an auparavant, mais les nuitées ont diminué de 0,3%, atteignant 8,9 millions de nuits. L'occupation par chambres et appartements s'est établie à 78,6%, avec Lanzarote comme l'île ayant le plus grand indice.
La modération avait déjà été observée en juin : les voyageurs ont augmenté de 0,5%, mais les nuits réservées ont chuté de 1,8%, avec un recul de 2,9% parmi les touristes étrangers. Le chiffre montre que les Canaries continuent d'attirer des visiteurs, bien que ceux-ci tendent à réduire légèrement la durée de leurs vacances.
Les données exclusivement hôtelières de l'INE offrent une autre perspective du même phénomène. En juillet, les Canaries ont accueilli 1,059 million de voyageurs dans des hôtels, soit 5% de plus par rapport à l'année précédente, tandis que les nuitées hôtelières ont progressé de 2,39%. Les différences avec les chiffres de l'ISTAC s'expliquent par le fait que ce dernier inclut également les hébergements extrahôteliers.
Moins de séjours, mais plus d'argent
La principale force de l'été réside dans les revenus. Malgré la légère baisse des nuitées, les hôtels et appartements ont facturé 507 millions d'euros en juillet, soit 5,8 % de plus qu'en 2025, tandis que le tarif moyen par chambre occupée a atteint 131,9 euros. En juin, le chiffre d'affaires avait déjà augmenté de 5,3 %, atteignant 395 millions.
L'évolution des dépenses renforce cette tendance. Au cours du deuxième trimestre, les touristes ont laissé aux Canaries 4.851 millions d'euros, soit 10,2 % de plus qu'un an auparavant, et la dépense moyenne quotidienne a augmenté de 157,9 à 181 euros par personne. Tenerife a concentré 38,4 % des dépenses et Gran Canaria 24,4 %.
Gran Canaria offre un exemple particulièrement clair. Au cours du deuxième trimestre, elle a reçu 2,8 % de moins de visiteurs, mais le chiffre d'affaires touristique a augmenté de 0,48 %, atteignant 1.185,1 millions d'euros, le plus grand volume enregistré par l'île pour cette période. La plus grande dépense individuelle a ainsi compensé la réduction du nombre de touristes.
"L'effet champagne post-Covid est en train de s'estomper"
Le président d'Ashotel, Jorge Marichal, introduit l'une des principales précautions. Dans des déclarations recueillies ce dimanche par la Cadena SER, il soutient que "l'effet champagne post-Covid est en train de s'estomper", expression avec laquelle il décrit l'explosion de la demande touristique qui s'est produite après les restrictions sanitaires et qui a impulsé pendant plusieurs exercices consécutifs les voyages, l'occupation et les prix.
La normalisation se fait particulièrement sentir dans les mois qui sont traditionnellement les plus faibles pour les Canaries. Mai et juin ont enregistré un comportement moins intense et l'été a commencé à se redresser ensuite grâce, entre autres facteurs, au poids croissant des réservations de dernière minute. Dans les établissements associés à Ashotel dans la province de Santa Cruz de Tenerife, juillet s'est terminé avec un taux d'occupation de 80,38 %, à peine un point en dessous de 2025 mais bien au-dessus des réservations qui avaient été comptabilisées quelques semaines auparavant.
Marichal considère que septembre devra encore confirmer le bilan définitif, bien qu'il prévoit des résultats positifs dans la plupart des îles et une saison similaire à celle de l'année dernière. L'un des principaux points faibles est le marché allemand, qui fonctionne moins bien que d'autres grands émetteurs, tandis que le tourisme national n'a pas non plus montré la même intensité que lors des étés précédents.
L'emploi touristique atteint des sommets
Le marché du travail est un autre des indicateurs positifs. En juillet, les établissements hôteliers et extrahôteliers comptabilisés par l'ISTAC employaient 76.719 travailleurs, contre 74.510 enregistrés en juin. Depuis le gouvernement autonome, ils lient ce comportement à l'amélioration générale de l'emploi dans les îles, tandis que le patronat souligne que le secteur compte actuellement plus de travailleurs que jamais.
Le trafic aérien reste également à des niveaux élevés. Les aéroports canariens ont géré 4,69 millions de passagers en juillet, soit 1,3 % de plus qu'un an auparavant. Les vols nationaux ont augmenté de 4,3 %, atteignant 2,22 millions de voyageurs, tandis que les internationaux sont restés pratiquement stables, avec une baisse de 0,1 %.
Le problème : entrer plus et gagner moins
L'augmentation du chiffre d'affaires ne se traduit pas de la même manière en bénéfices. Fernando Estany, vice-président de la FEHT, explique que l'occupation cumulée jusqu'en juillet se trouvait environ un ou deux points en dessous de l'exercice précédent, bien que les réservations se soient redressées après le deuxième trimestre. Son principal avertissement concerne les coûts : "Nous maintenons les revenus mais les coûts ont beaucoup augmenté".
L'énergie, les salaires, l'alimentation, les fournitures et d'autres dépenses d'entreprise ont augmenté, de sorte que des tarifs hôteliers plus élevés et une plus grande dépense touristique peuvent coexister avec une rentabilité inférieure. Estany anticipe précisément que les marges du secteur touristique seront "assez inférieures" cette année.
Les Canaries entrent dans une phase de normalisation
La photographie laissée à la fin août est donc moins celle d'un nouveau saut en nombre de touristes que celle d'une destination installée à des niveaux historiquement très élevés qui commence à croître d'une autre manière. Les séjours se stabilisent ou reculent légèrement, mais les dépenses par voyageur augmentent, le chiffre d'affaires atteint des sommets dans certains territoires et l'emploi conserve une force notable.
Le changement de décor pose maintenant un nouveau défi pour le principal moteur économique des îles. Après plusieurs années à bénéficier de la demande accumulée après la pandémie, les Canaries devront maintenir les revenus et l'emploi sans pouvoir compter sur le fait que le nombre de visiteurs continue de croître automatiquement chaque saison. L'été 2026 confirme que le tourisme reste fort ; il confirme également que le soi-disant "effet champagne" commence à perdre de sa force et que la prochaine bataille sera de plus en plus sur la rentabilité, les dépenses par visiteur et la capacité à maintenir la compétitivité sans dépendre de nouveaux records d'arrivées.