Le groupe pharmaceutique américain Eli Lilly a signé un accord pour l'achat de Merida Biosciences d'une valeur maximale de 2,875 milliards de dollars (2,482 milliards d'euros), une opération en espèces qui combine un paiement initial avec des paiements supplémentaires liés à l'atteinte de certains jalons.
L'acquisition, encore conditionnée au respect des clauses de clôture habituelles, devrait être finalisée au quatrième trimestre de 2026 et permettra à Lilly de renforcer son portefeuille de traitements destinés aux maladies auto-immunes et aux allergies graves.
Selon ce qu'a expliqué la société, Merida travaille au développement de thérapies biologiques visant à dégrader de manière sélective les auto-anticorps pathogènes, responsables de multiples troubles immunomédiés. Avec cette approche de dégradation de précision, la biotechnologique vise à attaquer l'origine biologique de ces pathologies, plutôt que de recourir à la suppression généralisée du système immunitaire que proposent de nombreuses thérapies disponibles aujourd'hui.
"Le programme principal de Mérida est conçu précisément pour cela : éliminer de manière sélective et directe les auto-anticorps qui causent la maladie de Graves et l'ophtalmopathie thyroïdienne, tout en préservant la fonction immunitaire normale", a commenté Francisco Ramírez-Valle, vice-président senior de la recherche immunologique et du développement clinique précoce de Lilly.
"Nous voyons un potentiel pour appliquer cette approche de précision à un large éventail de maladies médiées par des anticorps, et nous espérons promouvoir cette technologie novatrice en collaboration avec l'équipe de Mérida", a-t-il ajouté.