Le doute apparaît avec les premières nuits froides : consomme-t-on moins en éteignant le chauffage ou en le laissant fonctionner au minimum pour éviter que la maison ne se refroidisse ? La recommandation générale de l'Institut pour la Diversification et l'Économie d'Énergie, IDAE, est de l'éteindre pendant la nuit et d'ajuster son fonctionnement aux heures où le logement est utilisé.
L'organisme explique qu'en dormant bien couvert, une température comprise entre 15 et 17 degrés peut suffire. Il considère aussi comme plus efficace, de manière générale, d'éteindre pendant la nuit que de maintenir le système allumé en continu.
Quand peut-il être logique de la laisser à 15 ou 17 degrés
L'IDAE lui-même prévoit une exception : les logements très mal isolés qui perdent beaucoup de chaleur pendant la nuit. Dans ces cas, il propose de maintenir le chauffage allumé avec le thermostat entre 15 et 17 degrés.
Par conséquent, la recommandation ne consiste pas à laisser n'importe quel logement se refroidir sans limite. La décision dépend de combien la température intérieure baisse réellement et des caractéristiques de la maison.
Un thermomètre aide à le vérifier. La température extérieure à elle seule n'indique pas comment se comportent un étage intermédiaire, un dernier étage ou une maison individuelle.
Aérer avant de rallumer
Pour le matin, l'IDAE recommande d'aérer, de fermer les fenêtres puis d'allumer le chauffage. Ouvrir pendant quelques minutes permet de renouveler l'air tout en évitant une perte de chaleur inutile.
L'organisme situe autour de 21 degrés une température suffisante pour maintenir le confort pendant la journée avec des vêtements adaptés. Il conseille aussi de profiter de la lumière naturelle et d'adapter l'utilisation du chauffage à l'occupation du logement.
L'économie n'est pas la même dans toutes les maisons
On ne peut pas convertir ce conseil en un montant fixe en euros. Le résultat dépend de l'isolation, du climat, de l'équipement utilisé, de sa régulation et du prix de l'énergie.
La vérification utile consiste à observer la température intérieure et la consommation pendant des jours comparables. Maintenir une maison plus chaude que nécessaire pendant des heures où personne ne profite de cette chaleur peut augmenter la dépense sans améliorer le confort.