Le fonds de capital-investissement Platinum Equity est en phase finale des négociations pour acquérir près de 50 % de l'activité eau de Nestlé en Europe, une opération qui valoriserait cette activité autour de 5 milliards d'euros, selon des sources proches du processus citées par le "Financial Times".
La transaction, encore en phase de négociation et qui mettrait un terme à une longue tentative de désinvestissement de la part du groupe suisse, s'articulerait par le biais d'une coentreprise ("joint venture") qui situerait la valorisation du propriétaire de "San Pellegrino" et "Perrier" à près de 5 milliards d'euros.
Nestlé a communiqué pour la première fois son plan de vendre ces marques en 2024 et, douze mois plus tard, a séparé la division eau du reste du groupe. Au début de 2026, elle a confirmé officiellement que le processus avançait. Au cours du dernier exercice, cette activité a représenté environ 3,5 % du chiffre d'affaires total de la multinationale helvétique.
La réduction de l'exposition de Nestlé dans le segment de l'eau coïncide avec une profonde réorganisation stratégique impulsée par son nouveau directeur général, Philipp Navratil, et par son président, Pablo Isla, ancien responsable d'Inditex.
Le géant spécialisé dans le café et l'alimentation pour animaux de compagnie simplifie sa structure interne pour se concentrer sur un nombre réduit de lignes de produits et, en parallèle, étudie la vente de sa division de vitamines.
Platinum Equity, créé par Tom Gores et avec des actifs sous gestion d'environ 48 milliards de dollars (un peu plus de 42 milliards d'euros), serait resté comme unique candidat après le retrait de groupes tels que KKR, CD&R et PAI Partners du processus compétitif, selon le "FT".
Dans son portefeuille de consommation, le fonds basé en Californie contrôle, entre autres, le producteur européen de biscuits Biscuit International et le groupe laitier Horizon Organic.
Nestlé a déjà eu recours auparavant à des alliances sous forme de coentreprises avec des sociétés de capital-risque, comme l'association avec le gestionnaire PAI pour son activité de glaces "Froneri" et pour son unité de pizzas surgelées en Europe.
En 2021, la société a conclu un accord valorisé à 4,3 milliards de dollars (3,768 milliards d'euros) avec la société américaine de capital-investissement One Rock Capital pour se débarrasser de son activité eau en Amérique du Nord, qui incluait les marques "Poland Spring" et "Pure Life".