Une stablecoin liée au rouble est devenue l'un des outils avec lesquels la Russie tente de réduire sa dépendance aux circuits financiers occidentaux. A7A5 accumule près de 140 milliards de dollars en opérations depuis sa création en février 2025, selon les chiffres fournis ce mois d'août par Pyotr Fradkov, président de PSB, la banque russe qui participe à l'infrastructure qui soutient le projet.
La donnée provient de l'écosystème même d'A7A5 et révèle le volume accumulé d'opérations, non l'argent actuellement déposé dans la monnaie. Sa dimension, cependant, montre la rapidité avec laquelle la Russie développe des systèmes alternatifs pour effectuer des paiements internationaux après que les sanctions occidentales ont restreint l'accès d'une partie de son système financier aux canaux traditionnels.
A7A5 fait partie de l'infrastructure de paiements A7, une plateforme de paiements transfrontaliers développée par PSB, entité russe sanctionnée par l'Occident et étroitement liée au secteur de la défense. Selon Fradkov, A7 compte environ 15 000 clients commerciaux réguliers et traite jusqu'à 2 000 paiements quotidiens.
La plateforme elle-même assure que environ 90 % de ses opérations internationales sont réalisées avec des pays asiatiques, la Chine étant le principal marché.
Qu'est-ce qu'A7A5 et pourquoi est-ce différent
A7A5 est une stablecoin, c'est-à-dire un actif numérique conçu pour maintenir sa valeur liée à un autre actif. Contrairement à USDT ou USDC, référencées au dollar américain, A7A5 est liée au rouble russe.
La monnaie est émise par Old Vector, une société enregistrée au Kirghizistan, et son soutien provient de dépôts en roubles maintenus sur des comptes de PSB.
Le fonctionnement permet de convertir des roubles en un actif qui circule par le biais d'une infrastructure blockchain. De cette manière, certains paiements peuvent être effectués sans dépendre directement de certains des intermédiaires financiers occidentaux sur lesquels les États-Unis et l'Europe exercent une plus grande capacité de pression.
Ce n'est pas à dire qu'A7A5 est immunisée contre les sanctions. Les autorités peuvent bloquer les sociétés qui participent au système, empêcher d'autres entités d'opérer avec elles ou poursuivre les points où les actifs numériques se convertissent en d'autres monnaies. Mais intervenir dans une infrastructure basée sur blockchain pose des difficultés différentes de celles de bloquer un compte bancaire conventionnel.
Infrastructure conçue pour résister aux sanctions
PSB ne cache pas qu'une des raisons d'être d'A7 est garantir la continuité des paiements internationaux russes face aux restrictions extérieures.
Fradkov a expliqué en août que l'objectif était de créer une infrastructure propre capable d'effectuer des opérations internationales indépendamment des restrictions externes. Le réseau, selon les explications du président de PSB, combine des centres de règlement, des entités financières associées et des structures commerciales et juridiques réparties entre différentes juridictions.
L'architecture vise à éviter qu'un paiement entier dépende d'une seule banque, d'un pays ou d'un intermédiaire susceptible d'être bloqué. Ilan Shor, copropriétaire et directeur général d'A7, a également assuré à Reuters en juin que la plateforme vise à s'étendre internationalement malgré les sanctions des États-Unis, de l'Union européenne et du Royaume-Uni.
Qui est Ilan Shor et quel rôle joue PSB
Derrière le projet apparaissent deux noms fondamentaux. Le premier est Promsvyazbank, connu sous le nom de PSB, une banque contrôlée par l'État russe qui fournit des services au secteur de la défense et est soumise à des sanctions occidentales.
Le second est Ilan Shor, entrepreneur et homme politique moldave sanctionné à la fois par les États-Unis et par l'Union européenne.
Le Département du Trésor américain soutient que A7 et ses filiales sont détenues par Shor et PSB. Washington lie expressément cette structure à la création d'une plateforme de paiements transfrontaliers utilisée pour contourner les sanctions.
L'Union européenne a également imposé des sanctions contre le réseau d'A7 et en juillet dernier a durci les mesures contre ce type de structures, élargissant l'interdiction de transactions à 14 plateformes de services de cryptoactifs.
Dans le viseur des États-Unis
Washington a agi contre cette infrastructure en août 2025. L'Office de contrôle des actifs étrangers du Trésor américain (OFAC, pour ses sigles en anglais) a alors sanctionné A7, A71, A7 Agent et Old Vector, la société kirghize qui émet A7A5, dans le cadre d'une opération plus large contre un réseau de plateformes de cryptomonnaies accusées de faciliter des activités illicites et d'évasion de sanctions.
L'enquête américaine a également connecté A7A5 avec Garantex, une plateforme russe d'échange de cryptomonnaies sanctionnée à l'origine par Washington en 2022.
En mars 2025, une opération coordonnée par les autorités américaines avec la participation allemande et finlandaise a intervenu dans l'infrastructure informatique de Garantex et a gelé plus de 26 millions de dollars en cryptomonnaies sous son contrôle.
Après cette opération, Grinex est apparu, une plateforme créée par des employés de Garantex pour continuer à fournir des services, selon le Trésor américain.
De Garantex à Grinex : A7A5 comme voie pour récupérer des fonds
Le Bureau de contrôle des actifs étrangers du Trésor américain affirme qu'après l'intervention contre Garantex, ses responsables ont transféré des clients et des fonds à Grinex. Les utilisateurs de Garantex qui avaient perdu l'accès à leur argent ont reçu l'équivalent de ces soldes en tokens A7A5, selon les États-Unis.
Washington assure qu'Old Vector a travaillé avec Garantex et d'autres participants pour développer A7A5 et que des représentants d'Ilan Shor s'étaient déjà rencontrés avec des responsables de l'échange pour introduire la négociation du token sur la plateforme.
L'affaire montre une des difficultés auxquelles font face les sanctions lorsqu'elles sont appliquées à des infrastructures numériques. Bloquer une entreprise ou intervenir un exchange n'implique pas nécessairement que les actifs, les utilisateurs ou la technologie qu'elle utilisait disparaissent.
Europe resserre également l'étau
Les États-Unis ne sont pas les seuls à avoir tenté d'isoler l'infrastructure. Le Royaume-Uni a sanctionné en 2025 Grinex et Old Vector, parmi d'autres entités liées aux réseaux de cryptomonnaies utilisés pour contourner les restrictions contre la Russie.
L'Union européenne a également progressé contre le réseau. Les autorités communautaires estiment que des sociétés liées à A7 contribuent à frustrer les mesures restrictives contre la Russie et ont commencé à incorporer des composants du réseau dans leurs successifs paquets de sanctions.
Pourquoi il ne suffit pas de sanctionner une 'stablecoin'
Le système financier conventionnel fonctionne par l'intermédiaire d'intermédiaires identifiables. Les banques maintiennent des comptes, ont besoin de relations avec d'autres entités pour effectuer des paiements internationaux et dépendent d'infrastructures sur lesquelles les États-Unis et l'Union européenne disposent d'importants instruments réglementaires.
Les actifs numériques permettent de construire des routes différentes. Sanctionner l'émetteur d'une stablecoin n'équivaut pas automatiquement à éliminer l'actif d'une blockchain. Les autorités peuvent interdire des opérations avec certaines entités, bloquer des actifs sous leur juridiction et faire pression sur les intermédiaires qui permettent de convertir les cryptomonnaies en argent conventionnel, mais l'infrastructure technologique peut continuer d'exister.
L'objectif russe va au-delà de A7A5
PSB présente A7 comme quelque chose de plus ambitieux qu'une solution temporaire face aux sanctions. Fradkov soutient que le monde s'éloigne progressivement d'un unique système universel de paiements et avance vers des infrastructures nationales et régionales qui rivalisent entre elles. Dans cette stratégie, il y a place pour la banque conventionnelle, les actifs numériques, les stablecoins et d'autres mécanismes de règlement.
A7A5 serait une pièce de ce système. La plateforme russe assure que son réseau est déjà rentable et prévoit de l'utiliser également pour des opérations entre des pays tiers. L'objectif déclaré est de transformer une infrastructure née sous la pression des sanctions en une alternative permanente pour le commerce international.