L’Espagne a dû limiter pendant trois heures ses exportations d’électricité vers la France, le Portugal et le Maroc afin de préserver la stabilité du système électrique national. La décision a été adoptée par Red Eléctrica (REE) le 5 novembre dernier, entre 19 h 00 et 22 h 00, dans un contexte de faible production d’énergies renouvelables et de disponibilité limitée de centrales conventionnelles. La mesure, avancée ce samedi par Cinco Días, a suscité des inquiétudes dans le secteur énergétique en raison des difficultés à garantir des réserves de production suffisantes à certains moments de la journée.
L’épisode s’est produit alors que l’Espagne n’avait pas encore entamé les mois de plus forte consommation d’électricité de l’hiver. Selon les données analysées par le cabinet Nera, la demande tournait autour de 34 000 mégawatts (MW), un chiffre inférieur aux pics qui peuvent être enregistrés pendant les vagues de froid. Cependant, la combinaison d’une baisse de la production éolienne, de l’absence de production solaire à ces heures et des indisponibilités de certaines installations conventionnelles a réduit la marge de manœuvre de l’opérateur.
Red Eléctrica a confirmé à Cinco Días que elle a restreint la capacité d’échange disponible pour les marchés dans le but de conserver la production nécessaire pour faire face à d’éventuels déséquilibres. L’opérateur soutient également que ces limitations font partie des outils habituels de gestion du système dans des situations de faible production renouvelable et de forte indisponibilité des centrales thermiques.
Que s’est-il passé le 5 novembre pour que l’Espagne limite ses exportations
L’explication de l’épisode réside dans la combinaison de plusieurs facteurs qui ont coïncidé pendant les premières heures de la soirée. À 20 h 00 le 5 novembre, la production solaire était quasiment nulle, comme c’est généralement le cas après le coucher du soleil. À cette circonstance s’est ajoutée une contribution particulièrement réduite de l’énergie éolienne.
Selon l’analyse élaborée par le cabinet Nera à partir des données de Red Eléctrica, les parcs éoliens espagnols ne produisaient que 1 400 MW, malgré le fait que la puissance installée de cette technologie tourne autour de 33 000 MW. L’écart ne signifie pas que les installations étaient en panne, mais que l’absence de vent suffisant limitait leur production à ce moment-là.
L’énergie nucléaire n’était pas non plus en pleine capacité. Deux centrales se trouvaient indisponibles, ce qui réduisait la production nucléaire jusqu’à environ 5 000 MW.
Face à cette situation, les centrales à cycle combiné au gaz naturel ont dû assumer une partie considérable de la demande. Sa production a atteint 16 800 MW, avec toutes les installations disponibles déjà en fonctionnement. La capacité opérationnelle de ces cycles se situait autour de 18 500 MW, de sorte qu’il restait à peine de marge pour augmenter rapidement leur contribution.
Le résultat a été un système disposant d’assez d’électricité pour couvrir la consommation ordinaire, mais avec une réserve plus serrée pour répondre à d’éventuels imprévus.
Pourquoi Red Eléctrica a décidé de freiner les ventes à la France, au Portugal et au Maroc
Pour comprendre la décision, il est nécessaire de distinguer entre l’électricité qui est consommée et la capacité supplémentaire qui doit être maintenue disponible par sécurité.
Red Eléctrica a l’obligation d’équilibrer à tout moment la production et la demande. En outre, elle doit disposer de réserves pour agir lorsqu’une centrale cesse de produire de manière inattendue, augmente la consommation ou lorsqu’un écart par rapport aux prévisions est enregistré.
Dans ce cas, l’opérateur a choisi de limiter la capacité commerciale d’exportation afin de conserver des ressources de production au sein du système espagnol. Ainsi, il pouvait disposer d’une marge plus importante pour répondre à d’éventuels déséquilibres sans compromettre l’approvisionnement intérieur.
La mesure a touché les échanges avec la France, le Portugal et le Maroc, même s’il est important de préciser que cela n’a pas signifié une déconnexion physique de l’Espagne du réseau électrique de ses voisins.
De fait, les importations ont continué. D’après les informations publiées par Cinco Días, l’Espagne a atteint environ 1 400 MW en provenance de France, une contribution qui a aidé à couvrir les besoins du système.
La différence est importante : limiter les exportations ne revient pas à être privé d’électricité et ne prouve pas qu’une panne d’électricité imminente existait. Il s’agit d’une mesure d’exploitation destinée à préserver les réserves disponibles.
Y avait-il un risque d’une nouvelle panne d’électricité en Espagne ?
L’épisode a suscité de l’inquiétude à cause du précédent de la panne d’électricité du 28 avril 2025, qui a laissé sans approvisionnement une bonne partie de la péninsule ibérique. Toutefois, il n’existe aucune information permettant d’affirmer que l’Espagne était sur le point de subir une autre panne d’électricité le 5 novembre dernier.
La restriction des exportations a été une mesure préventive visant à garantir la sécurité de l’opération. Son application montre que la marge de réserve était limitée, mais ne démontre pas, à elle seule, qu’une situation de perte de contrôle du système se serait produite.
Des sources du secteur citées par Cinco Días interprètent ce qui s’est passé comme un signe de tension dans le réseau électrique. Le cabinet Nera considère également comme significatif que les limitations aient été appliquées avec une demande d’environ 34.000 MW, inférieure aux niveaux pouvant être atteints pendant l’hiver.
La préoccupation se concentre sur ce qui pourrait se produire si se combinaient des températures plus basses, une consommation plus élevée, une faible production renouvelable et plusieurs centrales hors service.
Il n’empêche que Red Eléctrica souligne que la limitation des échanges est un mécanisme connu et qu’elle peut s’avérer nécessaire dans différentes circonstances. Par conséquent, une restriction préventive ne doit pas être confondue avec une urgence électrique déclarée.
Une suspension d’exportations électriques avait-elle déjà eu lieu auparavant ?
Bien que ce ne soit pas une mesure habituelle de restreindre simultanément les exportations vers les trois pays, il existe des précédents.
D’après les données publiques de Red Eléctrica citées par Cinco Días, entre janvier 2017 et décembre 2024, aucune limitation simultanée de ce type n’a été enregistrée. En revanche, en décembre 2024, des restrictions ont eu lieu pendant 14 heures réparties entre les jours 11, 12 et 13.
En 2025 également, 18 heures avec des limitations ont été comptabilisées, dont 14 correspondaient à la journée de la grande panne d’électricité péninsulaire d’avril.
La principale différence par rapport à l’épisode de novembre 2026 tient au contexte de consommation. Les restrictions de décembre 2024 coïncidaient avec l’hiver, tandis que l’intervention du 5 du mois passé a eu lieu alors que la demande était encore loin des niveaux les plus élevés de la saison.
En outre, le 6 octobre de cette année, un autre épisode de tension avait déjà été enregistré : au cours de celui-ci, Red Eléctrica a fortement réduit les exportations et a eu recours à la diminution temporaire de la consommation industrielle pour équilibrer le réseau.
Le rôle des industries et des centrales à gaz pour éviter les problèmes d’approvisionnement
La limitation des exportations n’est pas le seul outil que Red Eléctrica peut utiliser lorsqu’elle a besoin de renforcer ses réserves.
L’opérateur dispose également du Service de Réponse Active à la Demande (SRAD), un mécanisme par lequel certaines industries et d’autres consommateurs participants s’engagent à réduire temporairement leur consommation d’électricité lorsque le système en a besoin.
Ces entreprises reçoivent une compensation économique pour rester disponibles et, le cas échéant, pour diminuer effectivement leur demande. Il ne s’agit pas de coupures généralisées aux foyers, mais d’un service spécifique d’équilibrage avec des participants préalablement attribués.
Au cours de 2026, Red Eléctrica a utilisé ce mécanisme à plusieurs reprises. Selon les données publiées par Cinco Días, depuis septembre aucune nouvelle activation n’avait été enregistrée, bien que le système continue d’être disponible pour répondre à des situations ponctuelles.
L’importance de cet outil augmentera pendant le prochain hiver. L’appel d’offres du SRAD prévu pour le 26 novembre, correspondant au premier semestre 2027, prévoit jusqu’à 25 ordres d’activation, contre 21 pour la période en cours. Il s’agit d’une hausse d’environ 19% du nombre maximal d’ordres.
L’opérateur a également demandé aux principales compagnies électriques de revoir leurs calendriers de maintenance afin d’essayer de disposer de davantage d’installations de production pendant les mois de plus forte demande.
Toutefois, les arrêts des centrales ne peuvent pas toujours être reportés, en particulier lorsqu’ils répondent à des révisions techniques obligatoires ou à des pannes.
Cette situation peut-elle affecter le prix de l’électricité ?
La restriction des exportations ne suppose pas nécessairement une hausse immédiate de la facture d’électricité. Il n’existe pas de données permettant d’attribuer aux trois heures du 5 novembre une augmentation concrète de la facture des consommateurs domestiques.
Le prix de l’électricité dépend de nombreux facteurs, parmi lesquels l’offre disponible, la demande, le coût du gaz, les échanges internationaux et les services nécessaires pour maintenir le système stable.
Lorsque la production renouvelable diminue et que la dépendance aux cycles combinés augmente, le gaz peut prendre davantage de poids dans la formation du prix de gros. Toutefois, cela ne signifie pas que chaque restriction des exportations entraîne automatiquement un renchérissement de l’électricité.
Il existe également des coûts associés aux mécanismes d’ajustement utilisés pour maintenir l’équilibre entre la production et la consommation. Red Eléctrica rappelle que ces services sont réglementés et font partie du fonctionnement ordinaire du système électrique.
La question de fond est de savoir comment garantir des ressources de production et de flexibilité suffisantes, tout en continuant d’augmenter le poids des énergies renouvelables. L’épisode du 5 novembre démontre l’importance de disposer de réserves disponibles lorsque la production solaire et éolienne diminue, en particulier pendant les heures nocturnes.
Pour l’instant, l’action de Red Eléctrica a permis de maintenir la gestion du système sans qu’une interruption généralisée de l’approvisionnement associée à ces restrictions ait été communiquée. Toutefois, la limitation simultanée des exportations vers la France, le Portugal et le Maroc a rouvert le débat sur la disponibilité des centrales conventionnelles, la capacité de stockage et la préparation du système électrique espagnol pour les prochains mois d’hiver.