Amnesty International a rendu public ce jeudi un nouveau rapport dans lequel il alerte que la population de la ville soudanaise d'El Fasher, capitale du Darfour Nord et prise il y a environ un an par les Forces de Soutien Rapide (RSF), continue de souffrir d'assassinats, de détentions arbitraires et de tortures aux mains de ces paramilitaires, en plus de faire face à un accès très restreint à l'aide humanitaire.
"La population civile d'El Fasher continue de souffrir de détentions, de tortures et d'un accès limité à l'aide humanitaire un an après que les RSF aient capturé la ville et commis des actes de brutalité contre la population civile", a déclaré l'ONG, qui a affirmé que des résidents ayant réussi à s'échapper récemment de la ville ont rapporté que les écoles avaient été transformées en centres de détention et que les paramilitaires contrôlaient leurs mouvements.
Actuellement, il reste à El Fasher moins de 70 000 habitants, très loin des environ un million de personnes qui y vivaient avant le début de la guerre civile en avril 2023, selon des organisations humanitaires. Ces entités soulignent que l'arrivée de l'aide reste extrêmement limitée et que tant les travailleurs humanitaires que les civils vivent sous une surveillance constante, avec le risque permanent d'être arrêtés sans garanties.
"Les affirmations des RSF selon lesquelles El Fasher est sûr pour le retour de la population civile après les terribles massacres d'il y a un an ne pourraient pas être plus éloignées de la vérité", a souligné la secrétaire générale d'Amnesty International, Agnès Callamard, qui a indiqué qu'une atmosphère de peur généralisée "plane aujourd'hui sur la ville". "Des hommes et des femmes vivent sous la surveillance constante des RSF et avec la menace permanente d'être victimes de détention, de torture et d'homicide", a-t-elle ajouté.
Callamard a également critiqué le manque de réaction efficace de la communauté internationale : "Un an après la chute d'El Fasher aux mains des RSF, la communauté internationale n'a pas pris les mesures nécessaires pour aborder la situation désespérée que vit la population civile alors que le conflit fait des ravages. À peine des comptes ont été rendus pour les abus commis au Darfour Nord", a-t-elle déploré, avant de souligner que "les démarches pour parvenir à un cessez-le-feu ont été tièdes" et que l'ONG "ne connaît aucune initiative diplomatique visant à établir une force internationale qui protège de manière significative la population civile".
La responsable de Amnistía a directement pointé les Émirats Arabes Unis (EAU) pour leur soutien aux RSF et a déploré que les gouvernements "qui ont l'influence nécessaire" sur la situation "se sont en grande partie abstenus de signaler et de dénoncer leur rôle ou de leur demander des comptes". "Sans un cessez-le-feu, la reddition de comptes et une force de protection, la population civile continuera de souffrir à El Fasher et dans tout le Soudan", a-t-elle réitéré.
La directrice générale de l'organisation a également insisté sur le fait que "les Forces Armées du Soudan s'opposent systématiquement à l'élargissement de l'embargo sur les armes et à un cessez-le-feu, car elles continuent de croire qu'une 'solution' militaire au conflit est encore possible, laissant de côté la souffrance du peuple soudanais", puisque Khartoum rejette tout dialogue qui n'inclut pas le désarmement et le retrait des paramilitaires des zones sous son contrôle.
Abus, tortures et détentions massives
Le dernier rapport sur El Fasher est basé sur des entretiens réalisés en août et septembre avec 25 personnes — 19 résidents et six travailleurs humanitaires —, après un document diffusé en juillet dans lequel Amnistía accusait les RSF de crimes contre l'humanité et de nettoyage ethnique pendant leur offensive contre la ville, soumise à un siège d'un an et demi et ensuite scène de massacres.
Selon l'ONG, 17 des personnes interrogées ont été arrêtées par les RSF lors de la prise de la ville ou lorsqu'elles sont rentrées chez elles pour récupérer des biens ou localiser des membres de leur famille. Beaucoup d'entre elles sont restées des mois en détention, et plusieurs témoins ont indiqué que des membres de communautés comme les zaghawa et les masalit étaient arrêtés plus fréquemment et subissaient davantage d'abus.
La plupart des hommes ont été transférés dans des prisons ou des centres de détention, où ils ont été témoins d'exécutions illégales, ont subi des tortures et d'autres mauvais traitements et ont reçu des rations minimales de nourriture et d'eau, selon Amnistía. L'organisation précise que ces personnes n'ont retrouvé la liberté que lorsque leurs familles ont payé les rançons exigées par les RSF ou ont réussi à s'échapper.
Modazir, un membre de la communauté zaghawa de 29 ans, a été détenu dans la prison de Shala, où il a été fréquemment soumis à des passages à tabac et où il a été témoin de meurtres. "La torture est permanente dans toute détention (des RSF). Ils exécutaient ceux qui essayaient de les regarder (...) Si tu dors trop, ils n'aiment pas et ils t'exécuteront. Ils demandent : 'Veux-tu te reposer ? Nous te donnerons un repos définitif'", a-t-il raconté.
Dans le même ordre d'idées, Mamun, un autre zaghawa de 33 ans, a assuré qu'il a vu des membres du groupe paramilitaire tirer sur plusieurs détenus et qu'il a été témoin de la mort d'un prisonnier diabétique auquel on a refusé un traitement. "Ils sortent les gens (de la cellule) au hasard, ils t'accusent d'être avec les Forces Conjointes ou l'Armée (...) et ils te frappent jusqu'à ce que tu perdes connaissance", a-t-il assuré.
Amnistie détaille également que des femmes, des mineurs et certains hommes âgés ou blessés étaient confinés dans des écoles transformées en centres de détention. Plusieurs femmes interrogées ont expliqué que leurs enfants souffraient de malnutrition en raison du manque de nourriture. Haram, 45 ans, a affirmé que les RSF "insultaient les gens" et "frappaient les zaghawas".
Effondrement de l'aide et travail forcé
Des résidents consultés par l'organisation ont indiqué qu'en septembre, il ne restait qu'un nombre réduit d'ONG opérant dans la ville et que les RSF contrôlent de près leurs déplacements. "La ville d'El Fasher que je connaissais n'existe plus, c'est une ville totalement détruite. L'infrastructure publique, les écoles, les institutions officielles, les hôpitaux, tout est détruit", a déclaré l'un d'eux.
"Il semblait que tout le monde était surveillé de très près, ils ne laissent au personnel d'aide humanitaire aucun espace privé pour parler. Tout le monde est terrifié", a ajouté un témoignage corroboré par un autre interrogé, qui a expliqué que "il n'y a pas un blocage total de l'accès (humanitaire), mais (...) quand les organisations mènent des activités, (les RSF) surveilleront leur réalisation".
Le personnel humanitaire a exprimé son alarme face aux niveaux élevés de malnutrition dans la ville, aggravés par une mauvaise saison des récoltes. Les projections officielles indiquent que l'état du Darfour Occidental, y compris El Fasher, pourrait atteindre le niveau le plus élevé d'insécurité alimentaire, similaire à celui de la famine.
À cette situation s'ajoute l'imposition de travaux forcés par les RSF, qui obligent des hommes et des femmes à ramasser des cadavres et des débris ou à cuisiner et nettoyer pour les combattants. Misbá, un homme zaghawa de 32 ans, a été arrêté par le groupe et contraint de cuisiner et de s'occuper du nettoyage pour des officiers paramilitaires. "Je n'ai jamais pensé que j'allais survivre", a-t-il dit.
Face à ce panorama, Amnesty International a exigé des RSF la libération immédiate de toutes les personnes détenues de manière arbitraire et la fin des pratiques de torture et des meurtres. De plus, elle a réitéré sa demande d'un cessez-le-feu et du déploiement "urgent" d'une force internationale qui garantisse la protection réelle de la population civile, ainsi que l'arrêt de l'approvisionnement en armes aux parties en conflit et la suspension des transferts d'armement vers les Émirats arabes unis jusqu'à ce que ce pays mette fin à son soutien aux RSF.