Les autorités népalaises ont mis à jour ce jeudi à 270 le nombre de décès dus aux inondations enregistrées mercredi après la forte crue de la rivière Bhotekoshi dans le district montagneux de Rasuwa, près de la frontière avec le Tibet, en Chine, un désastre qui laisse plus de 30 blessés et des centaines de personnes portées disparues.
La police népalaise a indiqué dans un rapport diffusé sur les réseaux sociaux qu'à ce jour, 108 corps sans vie ont été localisés dans le district de Chitwan, devenu le principal foyer des opérations de recherche et de sauvetage. De même, elle a précisé que 33 personnes ont été admises dans des centres médicaux et a porté à plus de 3 300 le nombre d'agents mobilisés dans les zones touchées.
À ces données s'ajoutent au moins trois morts et près de 560 disparus, dont 260 étrangers, sur le territoire chinois, selon ce qu'ont rapporté ce même jeudi les autorités du pays asiatique.
L'Autorité nationale de gestion et de réduction des risques de désastre, se basant sur des informations des organismes touristiques nationaux, a estimé à 579 le total de voyageurs disparus dans les zones frappées par les inondations, dont 466 seraient des citoyens étrangers et 113 de nationalité népalaise.
Des heures auparavant, le Conseil du tourisme du Népal avait informé les médias locaux qu'environ 400 touristes, tous des pèlerins se dirigeant vers le mont Kailash, au Tibet, restaient portés disparus en raison du manque de communications alors que les inondations continuent d'affecter la région.
Dans la matinée de ce jeudi, le Premier ministre népalais, Balendra Shah, a expliqué dans un message sur les réseaux sociaux que son gouvernement a renforcé "dès le début" les opérations de recherche, de sauvetage et d'assistance humanitaire dans les zones touchées. Dans le cadre de ces actions, des hélicoptères tant de l'armée népalaise que de compagnies privées ont été déployés, en plus d'équipes terrestres spécialisées.
"Pour aider les citoyens en situation de risque, l'armée népalaise a livré hier soir des fournitures d'aide humanitaire, parmi lesquelles des aliments de base, des tentes et des médicaments", a précisé Shah.
Parallèlement, les autorités népalaises ont exhorté les touristes à garder leur calme, à rester informés et à suivre en tout temps les indications officielles de sécurité émises par les organismes compétents.
Selon ce qu'a indiqué ce jeudi le Service géologique des États-Unis (USGS), la grave inondation et le glissement de terrain auraient été causés par "l'effondrement d'un glacier" situé en amont. L'organisme a ajouté que les images satellites analysées permettent de conclure que "aucun tremblement de terre" n'a eu lieu dans la zone qui pourrait être lié à la tragédie.