L'alpiniste népalais renommé Nirmal Purja, connu pour avoir gravi les 14 'huit mille' de la planète en seulement six mois en 2019, figure parmi les quatre victimes mortelles confirmées après une avalanche de neige qui a emporté une dizaine d'escaladeurs au début de cette semaine dans la chaîne de l'Himalaya.
La Fondation Nimsdai, soutenue par le montagnard lui-même, a confirmé son décès via les réseaux sociaux. "Nos pensées les plus profondes, nos prières et nos plus sincères condoléances vont à ses familles, amis et proches. Il n'y a pas de mots qui puissent apaiser la douleur de cette perte inimaginable, et nous demandons à tous de respecter sa vie privée pendant qu'ils pleurent", fait savoir la fondation.
Purja, âgé de 43 ans, se trouvait parmi les dix alpinistes portés disparus jeudi après avoir été localisé, selon les premières informations, au Broad Peak, un sommet de 8.047 mètres situé dans le nord du Pakistan, lorsque s'est produit un éboulement autour de midi, heure locale.
Les autorités ont pour l'instant vérifié le décès d'au moins quatre personnes : Purja, l'escaladeuse omanaise Nadhira Al Harthy, le montagnard népalais Pur Bahadur Gurung et l'alpiniste américain Sarah Mallory Geis.