La Espagne fait face au début de l'été avec une donnée préoccupante : c'est le pays de l'Union Européenne qui a perdu le plus de surface à cause des incendies de forêts durant le premier semestre de 2026. Selon les enregistrements du programme européen Copernicus, le feu a ravagé 50.384 hectares, près de 40 % de toute la surface brûlée dans l'UE depuis le début de l'année. La situation coïncide avec une vague de chaleur qui maintient de vastes zones du pays à un risque très élevé ou extrême d'incendie, tandis que plusieurs feux importants restent actifs.
Carte des incendies actifs en Espagne aujourd'hui
Source : EPDATA / Europa Press, avec des données satellitaires de FIRMS-NASA.
Pourquoi y a-t-il de plus en plus d'incendies en été ?
Les experts s'accordent à dire que l'augmentation des grands incendies de forêts est due à une combinaison de facteurs climatiques, environnementaux et humains. Le principal d'entre eux est l'augmentation des températures associée au changement climatique, qui prolonge la saison des incendies et favorise des vagues de chaleur plus intenses, des sécheresses prolongées et une végétation de plus en plus sèche et combustible.
À cela s'ajoute l'accumulation de biomasse dans les montagnes. L'abandon de nombreuses zones rurales et la réduction des activités traditionnelles, comme le pâturage ou l'exploitation forestière, ont favorisé l'accumulation d'une grande quantité de combustible dans les forêts et les broussailles. Lorsque un feu se déclare, les flammes trouvent plus de facilité à se propager et à atteindre une intensité beaucoup plus grande.
Bien que les conditions météorologiques soient déterminantes, la majorité des incendies en Espagne ont toujours une origine humaine, que ce soit par négligence — comme les brûlages agricoles, les travaux avec des machines ou les mégots mal éteints — ou par des actions intentionnelles. À cela s'ajoute la croissance des urbanisations et des habitations proches des terrains forestiers, ce qui augmente à la fois le risque d'ignition et la complexité des opérations d'extinction.
En conséquence de tous ces facteurs, les spécialistes avertissent que les soi-disant grands incendies de forêts deviennent de plus en plus fréquents, capables de dépasser les 500 hectares et de se comporter de manière extrême. Dans les épisodes les plus graves, le feu peut générer sa propre dynamique atmosphérique, rendant le travail des équipes d'urgence difficile et obligeant, dans certains cas, à prioriser la protection de la population sur les tâches d'extinction.