Le premier ministre turc chypriote, Ünal Üstel, a informé ce lundi du départ depuis Çanakkale, en Turquie, d'un navire technique équipé de plongeurs professionnels pour tenter d'accéder à l'intérieur du ferry catamaran 'Filo Jet', coulé dimanche au nord de Chypre avec des dizaines de personnes encore présumément piégées à l'intérieur. À bord du navire se trouvaient 267 personnes et, pour le moment, 20 disparus et huit décédés sont comptabilisés.
"Nous espérons arriver demain après-midi au bateau, qui se trouve à une profondeur de 514 mètres", a souligné Üstel dans des déclarations recueillies par la presse turc chypriote.
Le bateau envoyé par la Turquie est préparé pour intervenir à des profondeurs allant jusqu'à 1 000 mètres, ce qui lui laisse une marge suffisante pour opérer dans la zone où se trouve le 'Filo Jet'.
Üstel a souligné la réponse rapide des forces de sécurité, du contingent militaire turc déployé par Ankara dans le nord de l'île et le renforcement des moyens humains et matériels envoyés depuis le territoire turc pour soutenir les opérations de recherche et de sauvetage.
Concernant les victimes mortelles, le dirigeant turc chypriote a indiqué que la remise des corps à leurs familles a déjà commencé, après que les identités des décédés, tous de nationalité turque, ont été rendues publiques. En ce qui concerne les 20 disparus, leurs noms ont également été diffusés : il s'agit de 18 citoyens turcs et de deux turcs chypriotes.
Les blessés ont été évacués à l'Hôpital Docteur Akçiçek de Kirenia —Girne en turc—, à l'Hôpital Etsatal Burhan Nalbantoglu de Lefkosa et à l'Hôpital de l'Orient Proche, où ils restent sous surveillance médicale.
Parallèlement, ce lundi, il a été communiqué l'arrestation de neuf personnes pour leur présumée implication dans le sinistre, tandis que l'enquête officielle pour éclaircir ce qui s'est passé est toujours en cours.
Le ferry couvrait la route entre la ville turc chypriote de Kirenia et le port de Mersin, dans le sud de la Turquie. Parmi les personnes à bord se trouvaient 259 passagers et huit membres d'équipage.
L'accident s'est produit peu après le départ, lorsque le navire a commencé à prendre l'eau, a perdu sa stabilité, s'est renversé et a fini par couler. Les premières conclusions indiquent une possible rupture dans la coque du bateau, opéré par la compagnie Filo Denizcilik. Jusqu'à présent, 239 personnes ont été secourues vivantes.
Chypre reste divisée en deux depuis 1974, lorsque l'armée turque a occupé le nord de l'île —36,2 pour cent du territoire— après un coup d'État soutenu par la junte militaire qui gouvernait la Grèce et par crainte d'une possible union de l'île avec ce pays.
En 1983, la communauté turque chypriote a proclamé la République turque du nord de Chypre, reconnue uniquement par la Turquie, qui y maintient environ 35 000 soldats. Les nombreux efforts menés par l'ONU pendant des décennies pour réunifier ce territoire de la Méditerranée orientale sous une fédération bizonale n'ont pas prospéré jusqu'à présent.