Europa a renforcé ces derniers mois ses mécanismes de surveillance et de défense aérienne face à l'augmentation des incursions de drones et d'autres actions attribuées à la Russie. Cette amélioration inclut la surveillance par radars, aéronefs et systèmes terrestres, tandis que les pays membres apportent des capacités supplémentaires en fonction des besoins de chaque zone.
De plus, l'OTAN maintient déployée Eastern Sentry, une opération créée pour renforcer son flanc oriental avec des chasseurs, des avions de surveillance, des systèmes de défense aérienne et d'autres moyens militaires. Elle a été mise en place en septembre 2025 après les incursions de drones russes dans l'espace aérien polonais. L'OTAN souligne que depuis lors, l'opération a incorporé plus d'avions de chasse, d'aéronefs de surveillance, d'avions de transport et de ravitaillement, des systèmes de défense aérienne, des hélicoptères et des frégates.
L'OTAN souligne que ses avions de Police Aérienne permettent de détecter des activités inhabituelles et de répondre à des aéronefs potentiellement hostiles. Parmi les capacités utilisées pour cette surveillance figurent les avions AWACS. L'OTAN indique que ces appareils ont effectué des centaines de vols sur le flanc oriental et peuvent détecter des missiles, suivre des aéronefs russes et observer des mouvements de grands drones et d'autres moyens militaires.
Espagne maintient sept F-18 en Roumanie en alerte permanente
L'Espagne maintient également un déploiement spécifique sur le flanc oriental. Le Ministère de la Défense a informé le 16 septembre que le Détachement Aérien Tactique "Paznic", déployé en Roumanie, compte actuellement près de 200 militaires, sept chasseurs F-18 de l'Ala 12 et un A400M de l'Ala 31 pour le ravitaillement en vol.
La Défense indique que ces avions fournissent un service de défense aérienne en alerte 24 heures sur 24. Le contingent espagnol participe à la mission de Police Aérienne Renforcée de l'OTAN et, selon le Ministère, ses militaires ont récemment abattu un drone russe une heure et quart après l'activation de l'unité.
L'Espagne maintient également en Roumanie un second détachement avec un radar de surveillance et un autre contingent de Marines intégré dans un groupe multinational dirigé par la France.
La France élève la surveillance face aux menaces hybrides russes
La France a également adopté des mesures spécifiques. L'Élysée a informé le 18 septembre que le gouvernement avait renforcé sa posture de vigilance face à l'intensification des menaces hybrides russes, en mettant particulièrement l'accent sur la protection des infrastructures critiques et des sites sensibles contre d'éventuelles attaques par drones et des actions cybernétiques.
Après une réunion du Conseil de Défense et de Sécurité Nationale, le gouvernement français a également ordonné de préparer un plan pour protéger les infrastructures critiques et les centres les plus sensibles de sa base industrielle et technologique de défense contre les attaques par drones et les cyberattaques.
Cette mesure s'ajoute à la participation française aux structures de l'OTAN. La France est l'un des pays qui apporte des moyens au renforcement du flanc oriental et ses forces aériennes participent aux missions de Police Aérienne de l'Alliance.
La Lituanie achète des radars et des systèmes pour intercepter des drones
La Lituanie a pris des mesures spécifiquement dirigées contre les drones. Son ministère de la Défense a annoncé le 2 septembre l'acquisition de radars à courte portée et de radars passifs, ainsi que des lots d'essai de systèmes capables d'intercepter des drones.
L'objectif déclaré par le gouvernement lituanien est d'intégrer différents moyens de surveillance de l'espace aérien, de détection des cibles et de neutralisation des menaces. Le ministère a expliqué qu'il teste des systèmes qui ont déjà été utilisés en Ukraine et qu'il étudie des solutions de différents fabricants en raison de l'évolution rapide de la technologie anti-drones.
Les mesures interviennent après plusieurs incidents dans l'espace aérien des pays baltes. Le ministère des Affaires étrangères lituanien a informé que la nuit du 14 au 15 septembre, un drone a pénétré dans l'espace aérien du pays et a été neutralisé par des Eurofighter italiens participant à la mission de défense aérienne de l'OTAN depuis Zokniai. Les autorités lituaniennes ont ensuite localisé les débris de l'appareil et ont neutralisé l'engin explosif qu'il transportait.
L'UE prépare également une réponse commune
La préoccupation ne se limite pas à la structure militaire de l'OTAN. La Commission européenne a soulevé une réponse spécifique face à l'augmentation des menaces hybrides. Ursula von der Leyen a annoncé le 16 septembre une nouvelle stratégie européenne de sécurité et un "counter-hybrid playbook" pour coordonner la réponse des États membres face à des incidents qui pourraient rester en dessous du seuil d'une attaque armée, mais qui affectent la sécurité nationale.
La Commission a cité parmi ces menaces les attaques cybernétiques, le sabotage, les incendies provoqués et les incursions de drones. Elle a également annoncé un protocole européen d'urgence destiné à coordonner la réponse face à ce type d'incidents.
La cheffe de la diplomatie européenne, Kaja Kallas, avait averti quelques jours auparavant devant le Parlement européen de l'augmentation des attaques hybrides contre l'Europe et a cité parmi les épisodes récents la destruction d'un drone au-dessus de la Lituanie par des avions de l'OTAN.
La Pologne réclame plus de moyens pour Eastern Sentry
La Pologne réclame également un renforcement de l'opération de l'OTAN. Le ministre de la Défense polonais a annoncé le 22 septembre que Varsovie était en négociation avec d'autres alliés pour de nouvelles missions afin d'augmenter les moyens d'Eastern Sentry et de développer des capacités anti-aériennes et anti-drones.
Le gouvernement polonais a indiqué que la Slovaquie fournira des systèmes de radar et qu'il est envisagé d'augmenter la présence de forces alliées. Le ministre de la Défense a lié ces mesures à la nécessité de protéger l'infrastructure et à l'évolution des menaces provenant de la Russie.
Le Premier ministre polonais, Donald Tusk, avait déjà transmis le 17 septembre au Parlement que, selon les évaluations des services de renseignement, il existait la possibilité d'attaques hybrides avec des drones et des missiles contre des pays qui soutiennent l'Ukraine, parmi lesquels la Pologne.