Le Secrétaire général de l’ONU, António Guterres, a chargé ce vendredi le diplomate russe Alexander Ivanko de mettre fin à la Mission des Nations Unies pour le Référendum au Sahara occidental (MINURSO). Cette décision intervient après qu’au cours du 30 octobre dernier, le Conseil de sécurité a échoué dans sa tentative d’aboutir à un consensus pour proroger le mandat de cette opération, créée en 1991 dans le but d’organiser un référendum d’autodétermination pour le peuple sahraoui.
Lors de sa prise de parole quotidienne devant la presse, le porte-parole de Guterres, Stéphane Dujarric, a expliqué que le travail de clôture sera mené par Ivanko et a précisé que « il se chargera de mener à bien toutes les activités de liquidation dans le pays, sous l’orientation et avec le soutien du Département d’appui opérationnel ».
Ivanko, diplomate russe, exerçait jusqu’à présent la fonction de Représentant spécial des Nations Unies pour le Sahara occidental et a dirigé la MINURSO depuis août 2021. Pendant son mandat, marqué par la reprise des hostilités en 2020, il était à la tête d’environ 200 éléments, entre personnel civil, observateurs militaires et officiers d’état-major provenant de plus de 35 pays.
Dujarric a détaillé que les tâches de clôture comprendront la « rapatriation des observateurs militaires depuis les bases d’opérations et le retrait ou l’élimination adéquate du matériel et des actifs appartenant aux Nations Unies », en soulignant que l’ensemble du processus s’ajustera aux « normes et directives applicables ».
Le non-renouvellement du mandat de la MINURSO est intervenu après le veto de la Russie, le 30 octobre dernier, à un projet de résolution porté par les États-Unis et soutenant le plan d’autonomie marocain pour le Sahara occidental, en estimant que le document s’éloignait du principe d’autodétermination du peuple sahraoui. Moscou a également enregistré un texte alternatif pour prolonger la mission sans mentionner la proposition de Rabat, mais celui-ci a également été bloqué par Washington.
L’ancienne colonie espagnole du Sahara occidental a été occupée par le Maroc en 1975, malgré la résistance du Front Polisario, avec lequel il a maintenu un conflit armé jusqu’en 1991. Cette année-là, les deux parties ont signé un cessez-le-feu dans la perspective de tenir un référendum d’autodétermination, mais les divergences concernant l’établissement du recensement et l’inclusion ou non des colons marocains ont empêché jusqu’à aujourd’hui sa réalisation.