Le directeur général de l’Organisation mondiale de la Santé (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, a alerté sur la critique conjoncture sanitaire que traverse la République démocratique du Congo (RDC), frappée en même temps par une épidémie d’Ebola qui dépasse déjà 10.000 cas et 5.000 décès, et par « la pire flambée de choléra enregistrée dans le pays depuis des décennies », qui accumule plus de 60.000 contaminations et 1.800 morts depuis le début de l’année.
Lors d’une conférence de presse à Genève, Tedros a expliqué que, même si, dans certaines zones, la transmission de l’Ebola s’est ralentie, de nouveaux foyers continuent d’apparaître. Les efforts visant à freiner l’expansion sont sérieusement conditionnés par les mouvements massifs de population, les conditions climatiques défavorables, les attaques contre les installations sanitaires et les complications logistiques pour atteindre les zones les plus isolées.
En réponse à ce scénario, l’OMS a proposé d’ajouter deux vaccins candidats —développés par l’Université d’Oxford avec le Serum Institute de l’Inde et par le laboratoire pharmaceutique Moderna— aux essais cliniques coordonnés par l’Institut national de recherche biomédicale de la RDC, dans le but de combattre de façon spécifique la souche Bundibugyo.
L’agence sanitaire des Nations Unies a également souligné l’inquiétude provoquée par le fait que ces deux urgences coïncident dans les provinces orientales du Kivu Nord et du Kivu Sud, où le conflit armé a détruit des infrastructures essentielles et provoqué une grave pénurie d’eau potable et de services d’assainissement.
Tedros a également insisté sur le danger que le choléra se propage tout au long du bassin du fleuve Congo jusqu’à la capitale, Kinshasa, et a demandé à la communauté internationale de lever les restrictions de voyage imposées aux pays concernés, affirmant que ces mesures pénalisent la transparence et rendent difficile une réponse sanitaire coordonnée à l’échelle mondiale.