L'urgence humanitaire dans la ville yéménite de Taiz s'est intensifiée après vingt jours de siège par les forces houthis. Le blocus maintient plus de 800 000 habitants sans accès à l'assistance humanitaire et bloque l'entrée de nourriture, de carburant et d'autres fournitures de base, selon plusieurs agences des Nations Unies.
"Les routes d'accès ont été coupées et cela signifie que très peu de carburant, de nourriture ou d'autres fournitures sont arrivés dans la ville depuis lors", a expliqué le porte-parole du Bureau de la coordination des affaires humanitaires de l'ONU (OCHA), Jens Laerke, qui a alerté que les affrontements empêchent à la fois l'entrée de l'aide et la sortie de la population.
Le Programme alimentaire mondial (PAM) estime qu'entre les personnes piégées dans la ville, il y a environ 600 000 personnes qui dépendent directement de l'aide humanitaire et environ 200 000 femmes et enfants. "Nous essayons désespérément de récupérer l'accès à Taiz et nous continuons à soutenir les opérations plus larges à travers le Yémen", a indiqué le responsable régional de la communication de l'organisation pour l'Afrique de l'Est et australe, Azfar Deen.
Le blocus a également provoqué une réduction de la production d'eau disponible d'environ la moitié, tandis que le coût de l'approvisionnement par camions-citernes a triplé en raison du manque de diesel. Selon l'OCHA, la majorité de la population de Taiz dépend de ce système pour accéder à l'eau.
À la pénurie de fournitures s'ajoute la recrudescence de la malnutrition infantile. Le Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF) a évalué cette année plus de 168 000 enfants dans la ville et a détecté une malnutrition aiguë chez plus de 52 000 d'entre eux, dont 11 500 avec des cas graves. Pour répondre à cette situation, l'agence a prépositionné près de 8 000 boîtes de nourriture thérapeutique dans la gouvernance, avec des stocks pour environ trois mois.
Cependant, le porte-parole de l'UNICEF, Ricardo Pires, a averti que "les limitations d'accès et les interruptions des routes d'approvisionnement peuvent rendre difficile le transport des fournitures par les partenaires et que les familles atteignent en toute sécurité le traitement".
En parallèle, l'Organisation internationale pour les migrations (OIM) a enregistré 258.679 personnes déplacées entre le 7 juin et le 19 octobre, surtout dans les gouvernorats de Taiz et Lahj. De nombreux foyers ont été contraints d'abandonner rapidement leurs maisons et se réfugient dans des établissements improvisés et des communautés d'accueil déjà débordées. De plus, jusqu'au 17 octobre, 3.836 citoyens yéménites fuyant la détérioration de la sécurité étaient arrivés à Djibouti, selon des données de l'ONU.
Les Houthis, qui ont lancé le 3 septembre une offensive de grande envergure dans l'ouest du Yémen, ont consolidé des avancées autour de Taiz ces derniers jours et ont mené des attaques répétées avec des missiles et des drones contre l'Arabie saoudite, en représailles au soutien de la coalition internationale dirigée par Riyad aux opérations militaires du gouvernement yéménite reconnu internationalement.
Pour sa part, les forces loyales aux autorités yéménites reconnues par la communauté internationale ont annoncé le 4 octobre le début d'une offensive à grande échelle visant à récupérer les zones récemment prises par les Houthis et, éventuellement, à avancer vers la capitale, Sanaa, contrôlée par les rebelles depuis 2014.