Israël fait face à des élections décisives dans lesquelles, selon l'opposition au Premier ministre, Benjamin Netanyahu, son essence en tant qu'État juif, démocratique et libéral est en jeu. Le pays apparaît aujourd'hui divisé en deux grands blocs : d'une part, ceux qui défendent une agenda de plus en plus nationaliste et religieux, renforcée même avant l'attaque du Hamas du 7 octobre 2023 ; d'autre part, ceux qui réclament de maintenir les principes sur lesquels l'État a été fondé en 1948.
À l'absence de reddition de comptes de l'Exécutif pour le plus grand attentat terroriste subi par Israël dans toute son histoire s'ajoute la perception d'injustice du fait que les ultra-orthodoxes ne soient pas appelés sous les drapeaux pour combattre sur les différents fronts de guerre ouverts par Netanyahu.
Dans ce contexte, la dernière "Évaluation Annuelle du Peuple Juif", élaborée par l'Institut de Politique du Peuple Juif (JPPI), révèle que 55 % des Israéliens considèrent que la polarisation et la rupture interne constituent la principale menace pour le pays, devant le danger nucléaire iranien (23 %) et le conflit israélo-palestinien (18 %). De plus, six personnes sur dix interrogées estiment qu'il existe un risque réel de guerre civile.
Selon ce rapport, 78 % de la population israélienne s'inquiète de la cohésion sociale. En un an, le pourcentage de ceux qui signalent la tension entre la droite et la gauche comme principal foyer de conflit est tombé de 56 à 46 %, tandis que ceux qui pointent la fracture entre juifs religieux et laïcs ont augmenté de 20 à 32 %, le chiffre le plus élevé des trois dernières années. Parmi les juifs, cette préoccupation atteint 36 %.
Pour le JPPI, "ce changement n'est pas accidentel", mais reflète la confrontation vécue au cours de la dernière année entre la majorité de la société israélienne et la communauté ultra-orthodoxe (les haredim), surtout en raison de leur refus d'accepter le service militaire obligatoire. Dans cette ligne, 80 % des personnes interrogées se montrent favorables à ce que les ultra-orthodoxes rejoignent l'Armée, tandis que 93 % des haredim rejettent catégoriquement cette possibilité, qu'ils considèrent inacceptable.
Commission sur le 7-O et recrutement des ultra-orthodoxes
Un sondage préélectoral de l'Institut pour la Démocratie en Israël (IDI) indique que 72 % des Juifs israéliens croient que la priorité du prochain gouvernement doit être d'approuver une loi qui oblige les haredim à effectuer le service militaire. De plus, 71 % défendent la création d'une commission d'enquête sur l'attentat du 7-O, un soutien qui descend à 52 % parmi les Arabes israéliens.
L'opposition s'accorde à dire que ces deux mesures sont essentielles et les a intégrées dans ses programmes. "Ce sont des élections sur l'identité du pays, les valeurs de la nation et qui nous allons être", résume Lianne Pollack-David, membre du parti Yashar, dirigé par Gadi Einsenkot, qui pourrait devenir le prochain Premier ministre.
Lors d'une rencontre avec des journalistes organisée par Fuente Latina, elle défend que "Israël est un État juif démocratique et aussi libéral" et souligne que c'est ce modèle que l'opposition cherche à restaurer, une idée partagée par l'ancien ministre Eitan Ginzberg, candidat du parti Ensemble, dirigé par Naftali Bennett et Yair Lapid. "Ce qui est en jeu, c'est quel Israël nous voulons avoir", ajoute-t-elle.
"C'est un moment crucial, nous ne pouvons pas continuer à agir comme avant. C'est une menace existentielle, bien plus qu'une menace externe", alerte Pollack-David. Pour cela, en plus de réclamer une commission d'enquête sur le 7-O pour "purger les responsabilités", tirer des leçons et éviter que cela ne se reproduise, l'opposition propose d'imposer le service militaire à tous les secteurs de la société et d'unifier le système éducatif. Actuellement, les ultra-orthodoxes disposent d'un réseau propre financé par des fonds publics.
Désajustement entre le caractère juif et le composant démocratique
On perçoit également ici une large préoccupation sociale. Une autre étude récente de l'IDI montre que seulement 24 % des Juifs israéliens croient qu'il existe un équilibre adéquat entre les éléments juif et démocratique de l'État, tandis que 41 % estiment que le composant juif a un poids excessif et 23 % considèrent que ce qui prédomine est le démocratique.
Parmi les Juifs, cette perception est majoritaire à gauche (76 %) et au centre (66 %), tandis que la droite apparaît plus fragmentée : 31 % soutiennent que le composant démocratique est trop fort, 25,5 % croient que c'est le juif et 30 % considèrent que les deux aspects sont équilibrés.
Du point de vue religieux, 69 % des ultra-orthodoxes pensent que la dimension démocratique est sur-représentée, tandis qu'entre les laïcs, 71 % dénoncent que le composant juif est excessif. Parmi les arabes-israéliens, 65 % considèrent que le caractère juif de l'État a trop de poids.
Comme le souligne Beth Oppenheim, spécialiste du Moyen-Orient du 'think-tank' Conseil Européen des Relations Extérieures (ECFR), depuis la fondation du pays, des courants opposés ont coexisté sur l'identité de l'État. À ses débuts, la vision des fondateurs sionistes travaillistes prédominait : "un État juif avec des institutions laïques et des aspirations libérales-démocratiques".
De la marginalité idéologique à la courant dominant
Dans un article sur "Les idées d'Israël" publié par l'ECFR, Oppenheim soutient que ce modèle a toujours entraîné des contradictions, car, tout en proclamant des valeurs libérales-démocratiques, il excluait les Palestiniens et, depuis 1967, maintenait l'occupation de Gaza et de la Cisjordanie. Cependant, ces dernières années, "les idées illibérales qui étaient autrefois confinées aux marges politiques et religieuses d'Israël sont devenues le courant principal".
Actuellement, explique-t-elle, "un leadership radical religieux nationaliste pousse à un plus grand rôle de la législation juive dans l'État, ainsi qu'à une souveraineté juive sur le 'Grand Israël'", qui inclurait la Palestine et des territoires au-delà. Ces thèses ont pénétré la droite traditionnelle, qui "a commencé à adopter un concept ethnonationaliste et majoritaire de démocratie, dans lequel la majorité électorale devrait faire face à moins de limitations institutionnelles".
Dans ce scénario, ajoute-t-elle, le soutien à la création d'un État palestinien a presque disparu du spectre politique juif et "le contrôle permanent israélien sur les Palestiniens s'est normalisé".
"Après le 7-O, les Israéliens comprennent que l'État palestinien n'est pas possible dans ces conditions", affirme Ginzburg, une vision partagée par une grande partie des partis d'opposition et aussi le bloc de Netanyahu. Bien qu'il critique la situation en Cisjordanie, il soutient que sa formation ne rejette que ceux qui tentent de s'installer sur le territoire palestinien sans autorisation du gouvernement ou de l'armée.
La principale exception est la liste Les Démocrates, qui regroupe le Laborisme et le Meretz (gauche). "Nous sommes le seul parti qui parle encore de la paix", souligne Tomer Avital, candidat de cette formation à la Knesset. "Israël était autrefois un phare dans la région et maintenant nous sommes le pays le plus haï du monde", se lamente-t-il lors d'une rencontre avec des journalistes organisée par Fuente Latina. "Nous méritons cette image pour ce qui se passe en Cisjordanie", ajoute-t-il, convaincu qu'après les élections un nouveau gouvernement "libéral" pourra montrer à l'extérieur le vrai visage du pays, différent de l'actuel.
Dans la Liste Arabe Conjointe, l'un des deux partis arabe-israéliens qui participent à ces élections, ils vont encore plus loin. "Nous sommes les seuls à parler de paix et de la fin de l'occupation", revendique son directeur de campagne, Mauricio Lapchik, pour qui "la solution la plus juste" passe par le fait que les Palestiniens puissent exercer leur "droit à l'autodétermination" et constituer leur propre État, comme l'ont fait un jour les Israéliens.