L’électorat de Californie a rejeté ce lundi l’application d’une taxe extraordinaire de 5% sur le patrimoine des résidents disposant d’une fortune nette supérieure à 1.000 millions de dollars (plus de 891 millions d’euros), d’après les premières projections.
L’initiative, connue comme la Proposition 40, était l’une des mesures les plus importantes soumises au vote au cours de ce cycle électoral et elle a fini par être battue face à la campagne du 'non'. Ladite campagne a été soutenue par des groupes qui, avec l’appui financier d’alliés milliardaires, ont consacré des dizaines de millions de dollars à des annonces contre la proposition, comme l’a indiqué la chaîne CNN.
L’impôt sur la richesse aurait touché environ 250 multimillionnaires résidant en Californie, et les recettes obtenues auraient été destinées principalement à renforcer les soins de santé, après les coupes fédérales dans Medicaid et d’autres programmes. Les promoteurs estimaient que la collecte totale s’élèverait à 100.000 millions de dollars (89.112 millions d’euros) sur une période de cinq ans, dont 90% seraient consacrés à des programmes de santé et les 10% restants à l’éducation, à l’aide alimentaire et à la gestion de l’impôt lui-même.
Ceux qui défendaient la Proposition 40 soutenaient que l’État a besoin de ressources supplémentaires pour compenser les coupes fédérales en matière de santé qui s’appliqueront en 2025 sous la "One, Big, Beautiful Bill" et pour garantir la protection des hôpitaux, des services d’urgences et des cliniques. Ils soulignaient aussi que les milliardaires peuvent accumuler de grandes fortunes grâce au marché boursier et à la revalorisation de leurs entreprises, sans payer d’impôts sur le revenu sur ces plus-values jusqu’à ce qu’elles se matérialisent.
La proposition a provoqué un fort désaccord entre responsables politiques et organisations qui, en termes généraux, partagent l’agenda du Parti démocrate. Bien qu’elle bénéficiait du soutien du Parti démocrate de Californie et de nombreux syndicats, elle s’est heurtée à l’opposition du gouverneur, Gavin Newsom, de l’ancienne représentante du comté d’Orange Katie Porter et de d’influentes associations professionnelles et du secteur de la santé. Newsom et Porter, qui, par le passé, ont soutenu des hausses fiscales pour les entreprises et les grandes fortunes, ont fait valoir que cette mesure pousserait les contribuables les plus riches à quitter l’État, en endommageant les finances publiques à long terme en réduisant l’assiette imposable.
Dans le même temps, une coalition de milliardaires s’est mobilisée contre la Proposition 40, parmi lesquels les cofondateurs de Google, Sergey Brin et Larry Page ; l’investisseur en capital-risque John Doerr ; le cofondateur de PayPal et Palantir, Peter Thiel ; l’investisseur en capital-risque Vinod Khosla, et le directeur général de Stripe, Patrick Collison.
Les plus de 250 millions de dollars (222,8 millions d’euros) recueillis pour la campagne opposée à l’impôt sur les milliardaires via le groupe « Building a Better California » ont également été destinés à soutenir deux initiatives alternatives, les Propositions 41 et 42. Ces propositions visent à fixer des limites aux impôts spéciaux et pourraient empêcher l’entrée en vigueur de l’impôt sur les milliardaires si l’une d’elles obtient davantage de soutien dans les urnes que la Proposition 40.