Le gouvernement polonais a exprimé son mécontentement face à la décision des autorités locales de Lviv, dans l'ouest de l'Ukraine, d'accorder un nouvel hommage à la milice de l'Armée Insurgente Ukrainienne (UPA) et à son leader Roman Shukhevych, à qui l'on attribue des massacres durant la Seconde Guerre mondiale.
La dispute sur la mémoire historique partagée entre les deux pays a été ravivée après que, au milieu de l'année, le président ukrainien, Volodymyr Zelensky, ait accepté de baptiser une unité de l'Armée d'Ukraine avec des références à ce groupe ultranationaliste au passé nazi.
Le ministre de la Défense de Pologne, Wladyslaw Kosiniak-Kamysz, a qualifié de "inacceptable" que le gouvernement régional de Lviv ait proclamé 2027 comme année de l'UPA. "Cette décision ne favorise pas la confiance mutuelle entre les nations, mais renforce les divisions", a-t-il affirmé.
Dans le même sens, il a insisté sur le fait qu'"il est nécessaire que les autorités ukrainiennes se démarquent de cette position". Parallèlement, le ministre des Affaires étrangères, Radoslaw Sikorski, a indiqué qu'il avait adhéré à l'initiative de déclarer persona non grata le conseiller qui a poussé la mesure, Sviatoslav Sheremeta.
Ce conseiller est une figure connue tant en Ukraine qu'en Pologne pour sa défense de la division Galizien des SS nazis, composée surtout de volontaires ukrainiens originaires de la région historique de Galicie, dont fait partie actuellement Lviv.
L'ambassade de Pologne à Kiev a soutenu que l'exaltation de l'UPA entre en conflit avec les valeurs européennes, nuit aux relations de voisinage et a souligné que Shukhevych était un collaborateur du nazisme responsable de "le sang de milliers de victimes innocentes".
De même, elle a censuré que "des activistes locaux irresponsables" sapent les efforts du président Zelensky et du Premier ministre polonais, Donald Tusk, pour réduire la tension autour d'un sujet qui oppose les deux nations depuis des décennies.
Varsovie soutient qu'entre 1943 et 1945, l'UPA a provoqué la mort de près de 10 000 citoyens polonais et définit ces faits comme un génocide et un nettoyage ethnique, tandis qu'en Ukraine, de larges secteurs considèrent ces formations comme des symboles de la lutte pour l'indépendance et de la résistance face à l'Union soviétique.
Au cours des derniers mois, les autorités ukrainiennes ont promu plusieurs mesures pour revendiquer de nombreux dirigeants de ces organisations, y compris la rapatriation des restes de certains d'entre eux, comme la cérémonie de réinhumation d'Andri Melnik, connu collaborateur nazi.
Le président de l'Institut de la Mémoire Nationale de Pologne, Karol Nawrocki, a retiré l'Ordre de l'Aigle Blanc, la plus haute distinction de l'État polonais, à Zelenski après la décision de donner à une unité militaire le titre de "Héros de l'UPA".
Le propre Zelenski pousse également à la création d'un mausolée national destiné à abriter et honorer ces figures. "Personne ne nous dira jamais quels héros respecter", a proclamé lors de la présentation du projet, en pleine controverse avec la Pologne sur la reconnaissance accordée à l'UPA.