L’Union patriotique du Kurdistan (UPK), considérée comme la deuxième grande force politique du Kurdistan irakien, a annoncé son retrait du gouvernement régional actuel, a déclaré illégal le nouveau Parlement et a averti qu’elle pourrait mettre en place une administration parallèle, alors que la crise institutionnelle déclenchée après la mise en œuvre du nouveau pouvoir législatif s’intensifie.
L’annonce a été faite par le dirigeant de l’UPK, Bafel Talabani, fils de l’historique président irakien Yalal Talabani, à travers un message télévisé dans lequel il proclame le « échec » du cabinet dirigé par Masud Barzani, principal dirigeant du rival traditionnel de l’UPK, le Parti démocratique du Kurdistan (PDK).
La tension a explosé avec l’élection, mercredi dernier, d’un nouveau président du Parlement de cette région semi-autonome, plus de deux ans après la tenue des dernières élections. L’UPK a décidé de ne pas participer à la séance, mais le vote a tout de même abouti grâce à un quorum très serré, atteint, selon la formation, « au moyen de pots-de-vin, de menaces et de pressions psychologiques » sur des députés de petits partis et même sur trois parlementaires de la propre UPK qui ont rompu la discipline interne.
En réponse, Talabani a proclamé que « ce gouvernement a échoué » et a détaillé que la première mesure de son parti après le vote controversé est « le retrait immédiat de ce gouvernement défaillant qui se fait appeler Gouvernement du Kurdistan ». Le dirigeant a ajouté que « nous utiliserons toute la force et le pouvoir à notre disposition » afin de garantir que la population de Suleimaniya et de Halabja reçoive « tout ce dont elle a besoin ». L’influence de l’UPK dans ces deux provinces est tellement large qu’elles sont souvent considérées comme une entité presque distincte au sein du territoire kurde.
Pendant des décennies, les deux formations ont partagé le contrôle politique du Kurdistan irakien, l’une des zones pétrolières clés de l’Irak. Ces dernières années, le Parti démocratique du Kurdistan a habituellement concentré la présidence et le poste de premier ministre, tandis que l’UPK réclame un poids beaucoup plus important dans les postes de plus haute responsabilité — allant jusqu’à exiger la moitié des portefeuilles du cabinet —, ce qui a profondément détérioré la relation entre partenaires.
Ce pouls interne apparaît en outre conditionné par un complexe réseau d’appuis externes qui remonte à la guerre civile à laquelle se sont affrontés les deux partis en 1994. Alors, le Parti démocratique du Kurdistan a bénéficié du soutien du régime irakien de Sadam Husein, tandis que la UPK s’est appuyée sur l’Iran, une alliance qui demeure en vigueur à l’heure actuelle et qui continue de marquer l’équilibre des pouvoirs dans la région.