Le secrétaire à la Défense des États-Unis, Pete Hegseth, fait face à une initiative de destitution (impeachment) portée par le propre Parti républicain et soutenue par la direction démocrate. Le député de Kentucky Thomas Massie a présenté ce lundi 9 novembre huit articles d’accusation pour réclamer sa destitution, la guerre contre l’Iran figurant parmi les principaux motifs.
Le mouvement intervient après les élections du 3 novembre et la défaite républicaine. Mais la nouvelle majorité démocrate n’a pas encore pris ses fonctions : la première bataille parlementaire se déroulera au sein du Congrès sortant, où les républicains conservent le contrôle.
Jeffries soutient l’initiative d’un républicain critique envers Trump
Hakeem Jeffries, dirigeant des démocrates à la Chambre des représentants, a annoncé dimanche son soutien à l’initiative. « Un oui massif », a-t-il répondu lorsqu’on l’a interrogé sur la possibilité de faire avancer la procédure de destitution contre le responsable du Pentagone, selon El País.
Le promoteur officiel est Massie, un républicain opposé aux interventions militaires américaines à l’étranger. Sa décision oblige son parti à se prononcer par un vote sur un membre du Gouvernement que Trump continue de défendre.
Le député ne renouvellera pas son siège à la législature qui commencera en janvier. Il avait prévenu que la démission volontaire de Hegseth était la voie pour mettre fin à son initiative.
De quoi Massie accuse-t-il le secrétaire à la Défense
Le communiqué publié par le bureau de Massie organise l’accusation en huit articles. Trois contestent la légalité de la guerre contre l’Iran en raison de l’absence d’autorisation du Congrès, la poursuite des opérations malgré les instructions parlementaires et le non-respect des délais prévus dans la législation sur les pouvoirs de guerre.
Les autres chefs dénoncent des actes contraires aux règles de protection des civils, des exécutions extrajudiciaires lors d’opérations contre de présumés trafiquants de drogue, des représailles contre le sénateur Mark Kelly, la capture de Nicolás Maduro et de Cilia Flores, ainsi que l’intervention militaire au Yémen.
Ce sont des accusations formulées par Massie pour fonder la résolution. Sa présentation n’équivaut pas à une condamnation et ne démontre pas à elle seule les infractions qu’il attribue au secrétaire à la Défense.
Qu’est-ce qu’il manque pour que l’impeachment puisse destituer Hegseth
La Chambre des représentants doit approuver les articles d’accusation à la majorité simple. Si elle le fait, la procédure passe au Sénat, qui tient le procès en destitution. Pour condamner et révoquer le responsable, il faut le vote favorable des deux tiers des sénateurs présents.
Par conséquent, présenter une résolution, approuver l’impeachment et destituer le secrétaire sont des étapes distinctes. Hegseth reste en fonction et il n’existe pas encore de décision du Sénat sur ces accusations.
La direction républicaine peut aussi essayer de faire obstacle à la tentative au moyen d’une motion visant à écarter la résolution. Selon ABC News, ce vote exigerait également une majorité simple.
La tentative de septembre et la défense de Trump
Massie avait déjà lancé une initiative contre Hegseth en septembre. Le président de la Chambre, Mike Johnson, a avancé la pause précédant les élections et a évité alors le vote. Le retour des parlementaires à Washington permet au représentant du Kentucky de reprendre l’offensive.
Trump a réitéré son soutien au secrétaire à la Défense. Dimanche, il a défendu son action militaire et présenté les opérations comme des victoires, face aux critiques portant sur leurs conséquences et sur l’absence d’autorisation parlementaire qu’évoque Massie.
Le vote pourrait avoir lieu cette semaine, voire mercredi, selon les informations de El País. Le Congrès sortant dispose de quelques semaines avant le passage de relais de janvier, tandis qu’il reste à déterminer si la résolution réunira les soutiens nécessaires pour être transmise au Sénat.