Le Département du Trésor des États-Unis a annoncé des sanctions contre "15 cibles" —huit individus et sept entreprises— basées en Équateur, en plus de cataloguer comme "bloquées" dix embarcations, en raison de leur présumée implication dans le transport de "mille de kilogrammes de cocaïne chaque mois" vers les États-Unis à travers le Mexique. Les autorités américaines lient ces personnes, entreprises et actifs aux bandes Los Choneros et Los Lobos, que Washington associe au crime organisé mexicain.
"Le Bureau de contrôle des actifs étrangers (OFAC, pour ses sigles en anglais) du Département du Trésor des États-Unis a désigné 15 cibles basées en Équateur et identifié comme biens bloqués 10 embarcations impliquées dans l'envoi clandestin de milliers de kilogrammes de cocaïne chaque mois depuis l'Amérique du Sud vers le Mexique, à destination des États-Unis", a déclaré l'entité sanctionnante du Trésor dans un communiqué.
Selon les informations diffusées par le Département du Trésor, le réseau présumé opérerait par "une flotte d'embarcations basée en Équateur, près de Manta", qui fonctionnerait "sous l'apparence d'entreprises de pêche légitimes" pour, en réalité, "transférer secrètement de la cocaïne vers de petites embarcations à moteur naviguant vers le nord à travers l'Océan Pacifique oriental à destination des États-Unis".
"La cocaïne est ensuite introduite clandestinement à travers le Mexique par des organisations terroristes étrangères comme le Cartel de Sinaloa et le Cartel de Jalisco Nouvelle Génération (CJNG)", assure le Trésor.
Le communiqué décrit une "convergence croissante entre les organisations terroristes étrangères les plus violentes d'Équateur et du Mexique, qui conspirent pour introduire des drogues létales aux États-Unis et dont les opérations de narcoterrorisme génèrent des milliards de dollars annuels pour les narcoterroristes".
Les mesures punitives s'adressent, entre autres, à la société familiale Arcasdenoe, S.A., dans laquelle "Alfonso Mero Mero et ses fils (...) sont responsables du trafic de milliers de kilogrammes de cocaïne depuis l'Amérique du Sud vers le Mexique et fournissent des services de ravitaillement en carburant aux embarcations rapides utilisées" pour ces opérations. L'OFAC ajoute qu'un des fils d'Alfonso Mero Mero, Edwar Mero Arcentales, "participe à des activités de narcotrafic en coordination avec Los Choneros".
Dans la liste des sanctionnés figure également "Julio Javier Mero Franco, qui soutient Los Choneros et a coordonné le transport d'environ 30 à 40 tonnes de cocaïne par mois depuis l'Équateur vers l'Amérique centrale et le Mexique", ainsi que Milton Edixon Martínez Mendoza, qui, selon le communiqué, "soutient Los Lobos et Los Choneros et a coordonné le transport de milliers de kilos de cocaïne sur des bateaux rapides à destination du Mexique".
"Sous la direction du président Trump, le Département du Trésor lutte sans relâche contre les réseaux narcoterroristes qui profitent en empoisonnant les Américains", a déclaré le secrétaire au Trésor, Scott Bessent. "En travaillant avec nos partenaires des forces de l'ordre, nous continuerons à démanteler les opérations de trafic de drogue des cartels et à protéger nos frontières", a-t-il ajouté.