La démocrate Peggy Flanagan a remporté les élections au Sénat des États-Unis pour le Minnesota face à la républicaine Michele Tafoya, selon la projection de CNN et la confirmation de Associated Press. La victoire permet au Parti démocrate de conserver le siège laissé vacant par la sénatrice Tina Smith lors des élections de mi-mandat organisées ce mardi.
Le résultat a également une dimension historique : Flanagan devient la première femme amérindienne élue au Sénat fédéral des États-Unis. La nouvelle sénatrice appartient à la nation White Earth des Ojibwe et, jusqu’à présent, elle occupait la vice-gouvernance du Minnesota, fonction qu’elle exerçait depuis janvier 2019.
De la vice-gouvernance du Minnesota au Sénat
Née à St. Louis Park, Minnesota, en 1979, Peggy Flanagan a obtenu son diplôme à l’Université du Minnesota en 2002, où elle a étudié la psychologie de l’enfance et les études amérindiennes. Avant d’entrer dans les institutions, elle a travaillé comme organisatrice communautaire et formatrice au sein de Wellstone Action, une organisation dédiée à la formation politique et à la promotion de campagnes progressistes.
Elle a également dirigé le Children’s Defense Fund du Minnesota, une entité axée sur la défense des droits de l’enfance. En 2015, elle a été élue à la Chambre des représentants de l’État, où elle a occupé un siège jusqu’en 2019. Cette année-là, elle a pris ses fonctions de vice-gouverneure aux côtés de Tim Walz, avec qui elle s’est à nouveau présentée et a remporté les élections de 2022.
Pendant son passage à l’Exécutif de l’État, Flanagan a participé à des initiatives liées à l’éducation, au logement, à l’enfance et aux communautés indigènes. Parmi elles figure la création d’un bureau d’État dédié aux personnes indigènes disparues et assassinées.
La première femme indigène au Sénat américain
L’arrivée de Flanagan à la Chambre haute brise une barrière de représentation pour les communautés indigènes. Bien que les États-Unis aient compté des hommes amérindiens au Sénat, aucune femme indigène n’avait auparavant occupé un siège dans cette institution.
La nouvelle sénatrice apportera au Congrès un parcours politique lié à la représentation des communautés indigènes et aux politiques publiques destinées à l’enfance et aux familles. Son élection implique également un changement d’étape après près de huit ans en tant que vice-gouverneure du Minnesota.