L'exécutif de la Corée du Sud a confirmé ce mardi que l'Ukraine a envoyé des excuses après avoir rendu public l'envoi dans le pays de deux militaires nord-coréens capturés dans le contexte de la guerre avec la Russie. Cependant, les autorités sud-coréennes estiment que le geste ne répond pas à leurs exigences et ont averti qu'elles adopteront "des mesures fermes" face à l'augmentation des frictions diplomatiques avec Kiev.
Le ministre des Affaires étrangères sud-coréen, Cho Hyun, a expliqué que son homologue ukrainien, Andri Sibiga, lui a transmis "des messages" qui "incluaient des excuses". "Il y a une différence avec le niveau (d'excuses) que nous attendons, donc nous prévoyons d'adopter des mesures fermes", a-t-il indiqué, selon ce qu'a rapporté l'agence de presse Yonhap.
Cho a indiqué que Séoul envisage plusieurs réponses, y compris la possibilité de convoquer son ambassadeur en Ukraine, Park Hee Chang. En même temps, il a rappelé qu'il existait un accord entre les deux gouvernements pour préserver la confidentialité concernant le transfert des deux soldats, arrêtés en janvier 2025 alors qu'ils combattaient dans la région russe de Koursk.
La Corée du Sud a demandé à plusieurs reprises des excuses formelles après que le président ukrainien, Volodymyr Zelensky, a rendu public le transfert des militaires lors de son discours devant la 81e Assemblée générale des Nations Unies. Séoul a qualifié cette révélation de violation du pacte de confidentialité et a averti qu'elle pourrait constituer un facteur d'instabilité supplémentaire sur la péninsule coréenne.
Les deux soldats nord-coréens ont été arrêtés dans la région russe de Koursk, devenant les premiers capturés depuis que Pyongyang a envoyé des troupes en Russie en vertu d'un accord avec Moscou, et ont demandé à être transférés en Corée du Sud. "Nous avons demandé le statut de réfugié et nous voulons aller en Corée du Sud", ont-ils affirmé dans une interview au quotidien sud-coréen 'Chosun Ilbo' en février 2025.
La controverse sur le transfert de ces prisonniers de guerre survient à un moment délicat pour la diplomatie régionale, alors que le président sud-coréen, Lee Jae Myung, a intensifié ses efforts pour ouvrir un processus de dialogue avec la Corée du Nord dans le but d'atteindre un accord de paix, après que la guerre de Corée (1950-1953) s'est conclue uniquement par un armistice.
Lee, qui a pris la présidence en juin 2025, s'est montré partisan de normaliser les liens intercoréens et a insisté sur la nécessité d'avancer vers la stabilité et la paix durable sur la péninsule. À son avis, cet objectif passe également par une compréhension qui mène à la dénucléarisation de la zone, dans un contexte d'inquiétude internationale croissante concernant le programme d'armement de Pyongyang.