Le tremblement de terre de magnitude 7,6 enregistré ce vendredi au Panama a mis l'accent sur les possibles conséquences du mouvement sismique pour d'autres pays de la région, en particulier le Costa Rica, la Colombie et l'Équateur, qui ont également un littoral sur l'océan Pacifique.
Un tsunami peut se propager à des centaines ou des milliers de kilomètres de son origine si le tremblement de terre provoque un déplacement suffisant du fond marin. Cependant, tous les tremblements de terre de grande magnitude ne génèrent pas de tsunamis, ni toutes les côtes ne reçoivent des vagues de la même hauteur.
Costa Rica et Colombie, attentifs à l'évolution du Pacifique
En raison de sa proximité géographique avec le Panama, les côtes pacifiques du Costa Rica et de la Colombie sont deux des territoires à considérer lors de l'évaluation de la propagation d'un possible tsunami.
La direction des vagues, la profondeur océanique et les caractéristiques de chaque littoral conditionnent leur comportement. C'est pourquoi, la proximité de l'épicentre ne suffit pas à établir quelles localités pourraient être affectées.
L'inclusion d'un pays dans une évaluation régionale de risque n'implique pas nécessairement que toutes ses plages soient sous un ordre d'évacuation. Les mesures de protection relèvent de ses autorités nationales.
Peut-il atteindre l'Équateur ?
L'Équateur dispose également d'une côte ouverte sur le Pacifique et dispose de systèmes de surveillance contre d'éventuels tsunamis.
D'un point de vue physique, les ondes générées par un déplacement du fond marin peuvent parcourir de grandes distances. Néanmoins, pour déterminer s'il existe une menace concrète pour l'Équateur, il est nécessaire d'analyser les bulletins officiels et les mesures du niveau de la mer.
On ne peut établir une heure d'arrivée ni une hauteur de vague pour ses côtes uniquement à partir de la magnitude du tremblement de terre.
Que faire en cas d'alerte au tsunami
Les autorités recommandent d'abandonner les zones côtières basses lorsqu'il existe un ordre d'évacuation et de se déplacer vers des lieux élevés ou éloignés de la mer.
Il convient également de prendre en compte des signaux naturels tels qu'un tremblement sismique intense ou prolongé, un retrait soudain de l'eau ou un bruit inhabituel provenant de l'océan.
La première vague n'est pas toujours la plus grande et le danger peut se prolonger pendant plusieurs heures, c'est pourquoi il ne faut pas revenir sur la côte tant que les organismes d'urgence ne l'autorisent pas.