Le Centre d'Alerte aux Tsunamis du Pacifique a annoncé ce samedi l'activation d'une alerte après l'enregistrement d'un tremblement de terre de magnitude 7,2 sur l'échelle sismologique de Richter dans des eaux proches de Vanuatu, dans le Pacifique sud, à l'est de l'Australie. La notification incluait la possibilité qu'un tsunami soit généré, bien que cet avertissement ait été annulé quelques heures plus tard.
L'organisme, basé à Honolulu, Hawaï, a également détaillé la survenue d'un second séisme de magnitude 6,9 dans les environs de l'archipel de Vanuatu, bien que la menace de tsunami associée à ce tremblement ait également été écartée.
Malgré cela, le centre sismologique a souligné que les "autorités nationales" seront chargées de fixer le "niveau adéquat d'alerte pour chaque pays" et que, en fonction de l'évolution de la situation, une "alerte supplémentaire ou plus détaillée" pourrait être émise. Les autorités de Vanuatu n'ont pour le moment pas signalé de possibles victimes ni de dommages matériels.
L'archipel de Vanuatu se trouve en plein Cinturón de Fuego du Pacifique, une zone d'intense activité tectonique où les tremblements de terre sont courants et où il existe plusieurs volcans actifs facilement accessibles.