Le ministre des Transports assure maintenant qu'il n'a jamais pensé à devenir secrétaire général du PSOE ni ne s'est porté candidat pour succéder à Pedro Sánchez. Il le fait dans des déclarations à Crónica de El Mundo après l'écho provoqué par une interview accordée quelques jours auparavant à Europa Press.
Il ne modifie cependant pas toute la réflexion qui a suscité la polémique.
Puente continue de considérer que Sánchez peut compléter la législature actuelle, se présenter aux prochaines élections générales et gouverner encore une fois. Ce qu'il rejette, c'est que cette prévision et sa métaphore basket-ball doivent être interprétées comme le lancement d'une candidature.
L'éclaircissement arrive dans une semaine particulièrement délicate pour le président, traversée par la crise de Ceuta et par le débat sur son leadership.
De "ne pas passer le ballon" à nier une candidature
L'origine de la discussion se trouve dans l'interview d'Europa Press publiée le week-end dernier.
Interrogé sur un éventuel futur à la tête du PSOE, Puente a utilisé une comparaison sportive.
Il a expliqué qu'il ne croyait pas qu'il devait lancer "le dernier ballon", mais a ajouté que, si le ballon lui parvenait quand il ne restait que deux secondes, il ne serait pas de ceux qui le passent à un autre joueur. La déclaration a été interprétée comme une porte ouverte à la compétition pour le leadership lorsque Sánchez quittera la secrétariat général.
Maintenant, Puente soutient devant Crónica de El Mundo que le simile a produit une interprétation qu'il ne visait pas et assure que, s'il avait prévu l'effet, il aurait évité de l'utiliser.
Puente maintient l'horizon de quatre ou cinq ans pour Sánchez
Il y a une partie de ses déclarations précédentes que le ministre ne rectifie pas.
Puente dit depuis un certain temps qu'il espère que Sánchez complète cette législature et une autre encore.
Cela place un éventuel changement de leadership socialiste dans environ quatre ou cinq ans, toujours sous l'hypothèse que Sánchez se représente et gouverne après les prochaines élections.
Le propre Puente rappelle à Crónica qu'il avait déjà pratiquement utilisé cet même horizon temporel un an auparavant et qu'à l'époque, il s'était écarté de manière beaucoup plus catégorique comme possible successeur.
"Ma seule ambition politique a été d'être maire"
Puente nie également la lecture personnelle qui le présente comme un dirigeant préparant une candidature.
Dans ses déclarations à Crónica, il soutient que la grande ambition politique qu'il a eue a été de devenir maire de Valladolid et que tout ce qui s'est passé après il le considère comme une continuation de cette carrière.
Son parcours explique pourquoi son nom apparaît de manière récurrente lorsqu'on spécule sur l'avenir du PSOE.
Il a été maire de Valladolid entre 2015 et 2023, porte-parole de l'Exécutif fédéral socialiste après le retour de Sánchez à la secrétariat général en 2017 et depuis novembre 2023, il est ministre des Transports et de la Mobilité durable.
À cela s'ajoute une présence numérique exceptionnelle au sein du Gouvernement.
Puente utilise X avec une fréquence peu habituelle parmi les ministres et a construit une relation directe avec une partie de la militance socialiste.
Le moment a amplifié beaucoup plus la phrase
La discussion ne s'est pas produite lors d'une semaine quelconque.
La crise de Ceuta a placé le Gouvernement sous l'une des plus grandes pressions de la législature et Sánchez a maintenu pendant août une présence publique plus réduite que d'habitude.
Demócrata a déjà signalé que la combinaison était politiquement explosive : tandis que Moncloa tentait de reprendre le contrôle du récit de Ceuta, l'un des ministres les plus identifiés avec la défense de Sánchez ouvrait involontairement une conversation sur qui pourrait venir ensuite.
Le 1er août, lorsque l'Intérieur défendait que la situation frontalière s'était rapidement inversée, Puente avait publié sur X un message déclarant que la crise était politiquement résolue.
Bolaños et la phrase qui a de nouveau placé Puente sur scène
La polémique a même eu une dérivée lors des comparutions parlementaires sur Ceuta.
Félix Bolaños a affirmé au Congrès que seul quelqu'un sans connaissance suffisante pouvait soutenir qu'un problème de cette dimension pouvait être résolu immédiatement.
La phrase ne mentionnait pas directement Puente. Mais son message du 1er août affirmant que Sánchez avait résolu une autre crise a de nouveau circulé immédiatement dans la conversation politique.
Puente minimise maintenant l'importance de toute lecture de friction au sein du Conseil des ministres et soutient que tant le président que ses collègues ont suffisamment d'expérience pour ne pas entrer dans des spéculations sur la succession.