L’Administration fédérale de l’aviation des États-Unis (FAA) a approuvé une nouvelle directive de navigabilité pour certains avions Boeing 787. La mesure, publiée au Federal Register le 2 novembre, exige d’inspecter certaines zones du réservoir central de carburant et de vérifier l’adhérence des produits d’étanchéité utilisés lors de sa fabrication.
Le problème détecté ne touche pas, de manière indiscriminée, tous les avions de la famille Dreamliner. L’ordre se limite à des unités précises des modèles 787-8, 787-9 et 787-10, identifiées dans une note technique de Boeing. La FAA estime que la mesure concerne 60 aéronefs immatriculés aux États-Unis, même si ce chiffre ne représente pas nécessairement la portée mondiale de la directive.
Qu’a détecté la FAA dans le réservoir de carburant
L’enquête part d’un problème dans le processus de fabrication. Selon l’autorité américaine, certaines installations de produit d’étanchéité dans le volume du réservoir central de carburant n’ont pas reçu les inspections visuelles et d’adhérence qui auraient dû être effectuées pendant la production.
Le produit d’étanchéité est une matière utilisée pour fermer des joints et éviter des fuites dans les structures du réservoir. S’il présente des défauts, il peut compromettre la protection de certaines zones du système de carburant.
Le risque indiqué par la FAA est lié aux impacts de la foudre. Si l’étanchéité ne remplit pas les conditions exigées, une source d’ignition pourrait se développer à l’intérieur du volume du réservoir lors d’un épisode de ce type, avec le risque d’explosion qui en découle.
La directive n’affirme pas qu’une explosion se soit produite ni que tous les avions concernés présentent déjà ce défaut. Son objectif est de détecter d’éventuels dysfonctionnements avant qu’ils puissent générer une situation dangereuse.
Quels modèles de Boeing 787 doivent être révisés
L’ordre AD 2026-22-05 s’applique à certains avions de trois versions du Dreamliner :
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Boeing 787-8 : les unités identifiées dans la note technique de Boeing.
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Boeing 787-9 : les aéronefs inclus dans le même document.
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Boeing 787-10 : ils entrent aussi dans le champ d’application de la directive lorsqu’ils figurent dans la liste des unités concernées.
L’identification ne dépend pas uniquement du modèle commercial de l’avion, mais des appareils précis inclus dans le document technique B787-81205-SB570053-00 RB, émis par Boeing le 5 novembre 2025.
La FAA a expliqué que la limitation répond au fait qu’elle ne dispose pas de preuves établissant que les inspections nécessaires ont été réalisées pendant la fabrication de ces unités. En revanche, elle a confirmé que les contrôles correspondants sont bien effectués pendant la production des avions qui se trouvent en dehors du champ d’application de cette directive.
Par conséquent, il ne s’agit pas d’un ordre de réviser l’ensemble de la flotte mondiale de Boeing 787 ni d’une immobilisation générale des Dreamliner.
En quoi consistent les inspections
La directive exige une inspection détaillée de certaines installations de mastic dans les zones gauche, droite et centrale de la jonction entre l’aile et le fuselage, dans la zone du réservoir central de carburant.
Les travaux comprennent deux vérifications principales :
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Inspection visuelle : pour repérer d’éventuels défauts dans le mastic et des dépressions superficielles dans les zones indiquées.
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Essai d’adhérence : pour vérifier que le matériau est correctement fixé aux surfaces sur lesquelles il a été appliqué.
Si des anomalies sont détectées, les exploitants doivent appliquer les mesures correctrices correspondantes. En fonction du défaut, il peut être nécessaire de contacter Boeing pour obtenir des instructions de réparation et effectuer les travaux nécessaires.
La FAA indique également que certaines réparations peuvent être effectuées en respectant les limitations de navigabilité spécifiques du fabricant, à condition que les conditions techniques figurant dans la directive soient respectées.
Quand les révisions doivent-elles être achevées
La directive entrera en vigueur le 7 décembre 2026, 35 jours après sa publication dans le Federal Register.
Le calendrier de conformité ne fixe pas une seule date universelle pour tous les avions. Les exploitants doivent respecter les délais indiqués pour chaque cas dans la section de conformité du bulletin technique de Boeing, en prenant comme référence la date d’entrée en vigueur de la directive lorsqu’elle est ainsi fixée par la FAA.
L’autorité américaine estime que l’inspection détaillée et l’essai d’adhérence nécessitent environ 34 heures de travail par avion. Avec un coût de main-d’œuvre calculé à 85 dollars de l’heure, le coût estimé s’élève à 2 890 dollars par aéronef, sans inclure d’éventuelles réparations supplémentaires.
Pour les 60 aéronefs immatriculés américains que la FAA estime être concernés, le coût initial estimé des inspections atteint 173.400 dollars. L’agence prévient qu’elle ne dispose pas de données définitives pour calculer le coût des réparations qui pourraient s’avérer nécessaires et indique qu’une partie des dépenses pourrait être couverte par la garantie du fabricant.
Un ordre de sécurité limité à certaines unités
La nouvelle directive s’inscrit dans les contrôles de navigabilité que la FAA utilise pour corriger les problèmes techniques détectés sur des modèles précis d’aéronefs. Sa publication oblige les opérateurs relevant de son champ d’application à effectuer les vérifications prévues et à adopter les mesures correctives lorsque cela est nécessaire.
L’ordre ne signifie pas que tous les Boeing 787 doivent cesser de voler et n’identifie pas, à lui seul, des compagnies aériennes particulières comme étant concernées. Pour connaître quels avions de chaque opérateur sont inclus, il faut consulter l’identification technique des unités et les instructions adressées aux propriétaires et aux opérateurs.