Arsène Wenger pourrait devenir le principal adversaire de Gianni Infantino lors des prochaines élections à la présidence de la FIFA. L’ancien entraîneur historique de l’Arsenal, âgé de 77 ans, étudie la possibilité de présenter sa candidature pour diriger l’instance suprême du football mondial, une éventualité qui a pris une nouvelle dimension après que le président de France, Emmanuel Macron, lui ait offert son soutien pour disputer le pouvoir à l’actuel dirigeant, selon ce qu’a publié le quotidien britannique The Telegraph.
L’information, recueillie également ce samedi 14 novembre par El Español, indique que Macron aurait contacté personnellement Wenger pour l’encourager à se présenter et se serait dit disposé à chercher des soutiens, entre autres, auprès d’autres chefs d’État et de gouvernement. Le mouvement intervient à un moment de confrontation entre la FIFA et plusieurs dirigeants du football européen, qui remettent en cause la gestion d’Infantino après sa tentative controversée d’ouvrir l’activité commerciale de la Coupe du monde à des investisseurs privés.
Cependant, Wenger n’a pas encore annoncé qu’il allait se mesurer à Infantino et il n’existe pas de candidature soutenue officiellement par l’UEFA. Le délai pour présenter des candidats se termine le prochain 18 novembre, tandis que les élections sont prévues pour le 18 mars 2027, pendant le Congrès de la FIFA qui se tiendra à Rabat, au Maroc. La décision du Français déterminera si le président actuel se retrouve face à un adversaire qu’il connaît de l’intérieur le fonctionnement de l’organisme qu’il dirige.
Macron offre son soutien à Wenger pour briguer la présidence de la FIFA
Selon l’enquête de The Telegraph, Emmanuel Macron est disposé à s’impliquer diplomatiquement pour favoriser une éventuelle candidature d’Arsène Wenger. Le président français aurait proposé de contacter d’autres dirigeants internationaux afin d’obtenir des soutiens avant les élections, auxquelles participent les fédérations nationales qui composent la FIFA.
La proposition ne surgit pas de manière isolée. Depuis plusieurs semaines, des responsables du football européen mènent des conversations pour trouver une alternative à Gianni Infantino, dont la relation avec l’UEFA s’est détériorée pendant l’été à la suite d’un projet lié à l’exploitation commerciale des droits de la Coupe du monde.
Wenger est l’un des noms qui ont figuré dans ces conversations en raison de sa reconnaissance internationale et de son expérience au sein même de la FIFA, où il exerce comme directeur du Développement mondial du Football depuis novembre 2019. Cette circonstance est particulièrement significative : le possible adversaire d’Infantino fait actuellement partie de la structure de l’organisme.
L’UEFA n’a publiquement soutenu aucun candidat. Néanmoins, les informations publiées par le journal britannique indiquent que l’organisme européen pourrait soutenir Wenger s’il décide de formaliser sa candidature, tout en maintenant également d’autres options ouvertes.
Le soutien de Macron constitue, pour l’instant, une offre relayée par des sources journalistiques. Aucune acceptation publique de Wenger ni annonce institutionnelle confirmant une candidature conjointe ou une campagne officiellement promue par le gouvernement français n’est connue.
La crise qu’Infantino a traversée avec l’UEFA
L’origine de l’éloignement se trouve dans le projet FIFA Forward Enterprise (FFE), une initiative impulsée par Gianni Infantino pour créer une société chargée de gérer certains intérêts commerciaux des compétitions internationales, y compris la Coupe du monde.
Le plan prévoyait d’ouvrir une participation du business à des investisseurs privés, une proposition qui a provoqué le rejet de plusieurs confédérations. L’UEFA a remis en question le fait qu’une opération de ce type puisse modifier le contrôle des recettes et la gouvernance du football international, et a même mis en garde contre d’éventuelles conséquences pour ses relations avec la FIFA.
La pression a finalement conduit à retirer l’initiative pendant l’été 2026. Toutefois, son annulation n’a pas mis fin à l’affrontement institutionnel. Différents responsables européens ont réclamé des explications sur l’élaboration du projet et ont commencé à étudier la possibilité de soutenir un autre candidat lors des prochaines élections présidentielles.
Le Arsène Wenger lui-même s’est publiquement distancé d’Infantino le 4 août dernier. Dans un communiqué, le Français a assuré qu’il n’avait pas participé à l’élaboration du projet et qu’il en avait pris connaissance via les médias.
En outre, il a qualifié de « absolument nécessaire et incontestable » la décision de retirer l’initiative et a défendu l’importance de maintenir une FIFA indépendante, engagée en faveur de la transparence et de l’intégrité.
Son prise de position a marqué une différence par rapport à la relation de collaboration qu’il avait maintenue avec Infantino depuis son entrée au sein de l’organisation. Ce désaccord s’est désormais transformé en l’un des antécédents de la possible candidature, même si Wenger n’a encore pas confirmé qu’il voulait transformer ses critiques en un différend pour la présidence.
L’Afrique, le principal défi pour une candidature soutenue par Macron
Une des principales difficultés auxquelles Wenger serait confronté est d’obtenir des soutiens en dehors de l’Europe. Chacune des fédérations nationales intégrées à la FIFA dispose d’un vote, indépendamment de sa taille ou de son parcours sportif, de sorte que le soutien de l’UEFA ne suffirait pas à garantir une majorité.
Infantino conserve d’importants soutiens institutionnels dans différentes confédérations de l’Afrique, de l’Asie, de l’Amérique du Sud et de l’Océanie. En particulier, les 54 fédérations africaines ont fait part de leur soutien à l’actuel président dans le contexte de ses engagements de financement et de développement du football.
La possible intervention d’Emmanuel Macron présente, en outre, une contradiction. Son soutien pourrait faciliter des contacts internationaux pour Wenger, mais aussi générer des difficultés dans des pays africains où les relations diplomatiques avec la France se sont détériorées au cours des dernières années.
Une source au fait des échanges a averti The Telegraph qu’une implication trop visible du président français en Afrique de l’Ouest pourrait s’avérer contre-productive pour l’ancien entraîneur d’Arsenal.
Le problème est lié aux tensions entre Paris et certains de ses anciens territoires coloniaux, en particulier après le retrait des troupes françaises de différents pays africains et les désaccords diplomatiques enregistrés au cours des dernières années.
Wenger, de son côté, conserve des liens sportifs avec le continent depuis son époque en tant qu’entraîneur. Pendant ses années à l’Arsenal, il a dirigé des footballeurs comme Nwankwo Kanu, Kolo Touré, Emmanuel Eboué et Lauren, tandis qu’à la FIFA il a participé à des programmes de formation et de développement destinés à des fédérations de différentes régions.
Ces relations pourraient faire partie d’une éventuelle campagne, même s’il n’existe encore aucun programme électoral présenté par le Français.
Qui est Arsène Wenger et pourquoi son nom apparaît comme alternative
Arsène Wenger es una des figuras más reconocidas du football européen des dernières décennies. Le technicien français a dirigé l’Arsenal pendant 22 ans, entre 1996 et 2018, une période au cours de laquelle il a conquis trois titres de la Premier League et sept Coupes d’Angleterre.
Son plus grand succès est arrivé lors de la saison 2003-2004, lorsque l’ensemble londonien a remporté la Ligue anglaise sans perdre aucun match, un parcours qui a valu à l’équipe le surnom de The Invincibles.
Après avoir quitté le banc de l’Arsenal, Wenger s’est engagé à la FIFA en tant que responsable du développement global du football. Depuis lors, il a travaillé sur des projets de formation d’entraîneurs, des académies de jeunes et des propositions de modification des règles du jeu.
Parmi ses initiatives les plus connues figure la soi-disant « loi Wenger », une proposition visant à modifier l’interprétation du hors-jeu et à favoriser le football offensif. Il a également défendu d’autres réformes du calendrier international, comme la possibilité de disputer la Coupe du monde tous les deux ans, une idée qui a suscité la controverse parmi diverses organisations sportives.
Son parcours lui donne une expérience à la fois dans le football des clubs et dans l’administration internationale. Cependant, le fait d’avoir travaillé pendant des années aux côtés d’Infantino pourrait aussi l’obliger à expliquer quels aspects de la gestion actuelle il maintiendrait et lesquels il entend modifier.
En outre, ses 77 ans ont ouvert le débat sur la durée d’un éventuel mandat. Selon ce qu’a indiqué la BBC, certains des dirigeants favorables à sa candidature envisageraient même une présidence de transition, même si Wenger ne s’est pas exprimé publiquement sur cette possibilité.
Quand ont lieu les élections de la FIFA et quels autres candidats y a-t-il
Les élections présidentielles de la FIFA se tiendront le 18 mars 2027 à Rabat, lors du Congrès de l’organisme. Pour déposer une candidature, les postulants ont besoin du soutien d’au moins cinq fédérations nationales, une condition qu’ils devront remplir avant la clôture du délai du 18 novembre prochain.
En plus de Gianni Infantino, qui aspire à continuer à la tête de l’organisation, d’autres noms sont apparus dans la course électorale. Parmi eux figure Kozo Tashima, président d’honneur de la Fédération japonaise de football, qui a annoncé son intention de concourir pour le poste.
On a également proposé Ramón Vega, ancien footballeur suisse qui a joué au Tottenham Hotspur, bien qu’il subsiste encore des doutes quant à savoir s’il réunit les soutiens nécessaires pour formaliser sa candidature.
L’UEFA continue d’examiner différentes options et n’a pas confirmé que Wenger soit son candidat définitif. D’après les informations publiées, si le Français décide de ne pas se présenter, Tashima pourrait recevoir l’appui d’une partie importante du football européen.
Le grand point d’interrogation reste la décision de l’ancien entraîneur d’Arsenal. Macron a offert son soutien, d’après The Telegraph, mais Wenger doit décider s’il veut affronter Infantino et réunir les parrainages nécessaires pour entrer officiellement dans la course électorale.
À peine quatre jours avant la clôture du délai, la lutte pour la FIFA entre dans une phase décisive. La candidature potentielle de Wenger refléterait la tentative d’une partie du football européen de promouvoir un changement de cap au sein de l’organisme, même si le résultat dépendra des appuis qu’il parviendra à obtenir parmi les fédérations des différents continents.