La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha anunciado este sábado que el brote de ébola provocado por la cepa Bundibugyo en la República Democrática del Congo (RDC) y Uganda pasa a considerarse una Emergencia de Salud Pública de Importancia Internacional (ESPII). El organismo ha precisado, no obstante, que no se está ante una situación de emergencia pandémica.
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, ha explicado que la resolución se ha adoptado tras mantener consultas con las autoridades de ambos países y tras analizar la información científica disponible. “Agradezco a los líderes de República Democrática del Congo y Uganda por su compromiso de adoptar medidas necesarias y enérgicas para controlar el evento”, ha señalado.
Hasta el 16 de mayo se han detectado ocho casos confirmados de ébola en la provincia congoleña de Ituri, junto a 246 casos sospechosos y 80 fallecimientos probables. En Uganda se han registrado dos casos confirmados sin nexo claro en Kampala, en viajeros procedentes de la RDC, además de un caso confirmado adicional en Kinshasa.
En su evaluación, la OMS ha alertado de que “la alta tasa de positividad de las muestras iniciales y la confirmación de casos en Kampala y Kinshasa apuntan a un brote potencialmente mucho mayor que el que se está detectando actualmente”. Entre los elementos que incrementan el riesgo de expansión cita la inseguridad persistente, los continuos movimientos de población y la existencia de centros sanitarios informales.
SIN TRATAMIENTOS NI VACUNAS APROBADOS
La agencia sanitaria de la ONU subraya que, a diferencia de otras variantes del virus, “actualmente no existen tratamientos ni vacunas aprobados específicos para la cepa Bundibugyo”, lo que convierte este brote en un episodio excepcional.
Como respuesta, la OMS insta a activar los mecanismos nacionales de emergencia, reforzar los sistemas de vigilancia y los laboratorios, asegurar medidas estrictas de prevención de infecciones en los centros sanitarios y habilitar unidades específicas para el aislamiento y atención de los pacientes.
El organismo también reclama a los países vecinos y al conjunto de la comunidad internacional una coordinación estrecha para frenar la propagación, insistiendo en que “ningún país debe cerrar sus fronteras ni imponer restricciones a los viajes y al comercio”, ya que este tipo de decisiones podría resultar contraproducente.
En su lugar, entre las medidas aconsejadas figuran controles sanitarios en aeropuertos y pasos fronterizos, implicación de las comunidades en la detección de casos, prácticas de entierro seguras y formación específica para el personal sanitario.
La OMS recalca que cualquier nuevo caso sospechoso debe comunicarse de inmediato y gestionarse como una emergencia de salud pública. Con la declaración de ESPII, el organismo de Naciones Unidas pretende movilizar recursos internacionales adicionales y asegurar la puesta en marcha de acciones de control “eficientes y efectivas” para contener la expansión del virus Bundibugyo en la zona afectada.
LLEGAN SUMINISTROS MÉDICOS Y EQUIPOS DE EXPERTOS
Horas después, la OMS ha informado de la llegada a Bunia, capital de Ituri, de casi siete toneladas de material médico de emergencia, junto con un contingente de 35 especialistas de la agencia de la ONU y del Ministerio de Salud congoleño “para apoyar la respuesta en primera línea contra el #Ébola en la provincia de Ituri”.
“Los suministros, que incluyen equipos de protección personal, tiendas de campaña, camas y material de apoyo operativo, ayudarán a intensificar los esfuerzos de respuesta en primera línea, fortalecer las medidas de prevención y control de infecciones y proteger a las comunidades en riesgo a medida que se intensifican las operaciones en las zonas afectadas”, ha indicado la OMS en un comunicado.
La organización recuerda, además, las enormes dificultades que afronta el despliegue por la presencia en Ituri de las violentas Fuerzas Democráticas Aliadas, un grupo armado extremadamente sanguinario vinculado a Estado Islámico.
“La inseguridad en las zonas afectadas y las restricciones de movimiento están dificultando la vigilancia y el seguimiento. Varios contactos presentaron síntomas y fallecieron antes de poder ser aislados”, ha explicado la OMS.
Asimismo, advierte de que “el papel de la provincia de Ituri como centro comercial y migratorio, y su proximidad a Uganda y Sudán del Sur, aumenta el riesgo de exportación regional y transmisión transfronteriza”, concluye la agencia.