L'espressione "restituzione in caldo" viene utilizzata per descrivere la consegna immediata di una persona alle autorità del paese vicino dopo essere stata intercettata mentre tenta di attraversare irregolarmente una frontiera, senza che venga precedentemente avviata la procedura ordinaria di restituzione o espulsione.
Tuttavia, "restituzione in caldo" non è una categoria giuridica prevista dalla legislazione spagnola. La Legge sugli Stranieri regola in Ceuta e Melilla una figura specifica denominata rifiuto alla frontiera, la cui applicazione è limitata da requisiti territoriali, materiali e di protezione dei diritti umani.
Che cos'è il rifiuto alla frontiera?
La disposizione aggiuntiva decima della Legge Organica 4/2000 stabilisce che possono essere rifiutate le persone straniere che vengono rilevate:
- Alla linea di confine di Ceuta o Melilla.
- Mentre tentano di entrare irregolarmente.
- Quando cercano di superare gli elementi di contenimento frontalieri.
La misura mira a impedire che si consumi l'ingresso irregolare e consente un intervento immediato delle Forze e Corpi di Sicurezza, senza necessità di avviare la procedura amministrativa ordinaria di restituzione.
Pertanto, non ogni consegna immediata alla frontiera può essere considerata legale. Per applicare questo regime speciale devono concorrere simultaneamente le condizioni stabilite dalla legge.
Si può applicare alle persone che arrivano a nuoto?
No, quando vengono intercettate in mare senza aver superato un elemento fisico di contenimento.
La Corte Suprema ha confermato l'8 luglio 2026 che il rifiuto alla frontiera di Ceuta e Melilla non può essere applicato alle persone che tentano di entrare a nuoto, perché il mare, le telecamere, i droni o i sensori non costituiscono gli "elementi di contenimento frontalieri" richiesti dalla legge.
In questi casi deve essere applicata la procedura ordinaria di restituzione prevista nell'articolo 58 della Legge sugli Stranieri. Ciò implica trasferire la persona intercettata in una stazione di polizia per identificarla, verificare le sue circostanze e avviare una risoluzione amministrativa.
L'installazione di una barriera materiale in mare potrebbe modificare l'analisi giuridico, ma finché non esiste tale elemento fisico non basta che la persona sia localizzata tramite telecamere o intercettata da una pattuglia.
Cosa succede durante una restituzione ordinaria?
Le persone che intendono entrare irregolarmente e vengono intercettate alla frontiera o nelle sue vicinanze possono essere rimandate senza necessità di aprire un procedimento di espulsione, ma la decisione deve essere adottata mediante una risoluzione del delegato o subdelegato del Governo.
Gli agenti devono condurle a una stazione di polizia della Policía Nacional per procedere alla loro identificazione. Durante il procedimento hanno diritto a:
- Assistenza legale.
- Un interprete quando non comprendono la lingua utilizzata.
- Formulare una richiesta di protezione internazionale.
- Impugnare la risoluzione amministrativa.
- Ricevere un'attenzione individualizzata quando esistono circostanze di vulnerabilità.
Se la restituzione non può essere eseguita entro un massimo di 72 ore, l'Amministrazione deve richiedere autorizzazione giudiziaria per l'internamento.
È la stessa cosa una restituzione che un'espulsione?
No. Sono procedure diverse.
La restituzione si applica, tra gli altri casi, a coloro che tentano di entrare irregolarmente in Spagna o tornano nonostante abbiano in vigore un divieto di ingresso. Non richiede un procedimento sanzionatorio di espulsione, ma sì una risoluzione amministrativa e determinate garanzie.
L'espulsione di solito deriva da una violazione della Legge sugli Stranieri, come trovarsi irregolarmente in Spagna quando sussistono i requisiti legali. Richiede l'apertura di un procedimento sanzionatorio, l'audizione della persona interessata e una risoluzione motivata.
Il rifiuto alla frontiera è ancora più immediato, ma risulta applicabile solo nelle condizioni eccezionali stabilite per le recinzioni di Ceuta e Melilla.
Può chiedere asilo una persona intercettata?
Sì. La Legge sugli Stranieri stabilisce che, quando si formalizza una richiesta di protezione internazionale, la restituzione deve essere sospesa fino a quando non si decide se la richiesta venga accettata.
Il diritto di chiedere asilo non scompare per aver tentato di entrare irregolarmente. Le autorità devono valutare se la persona corre il rischio di persecuzione, tortura, violenza o trattamento disumano nel caso venga restituita al paese di origine.
Il rifiuto alla frontiera deve anche rispettare la normativa internazionale sui diritti umani e sulla protezione internazionale. La legge indica che le richieste saranno formalizzate nei luoghi abilitati nei valichi di frontiera.
Cosa succede con i minori e altre persone vulnerabili?
Una restituzione deve essere sospesa quando ci sono indizi che la persona intercettata è minorenne e viaggia senza compagnia, vittima di tratta o soffre di una malattia per la quale il trasferimento possa rappresentare un rischio.
Non può essere eseguita nemmeno contro una donna incinta quando la misura possa compromettere la sua salute o la gestazione.
La Corte Costituzionale ha dichiarato che il rifiuto alla frontiera è compatibile con la Costituzione solo se si applica considerando individualmente le circostanze di ogni persona, può essere sottoposto a controllo giudiziario e rispetta gli obblighi internazionali della Spagna, con particolare attenzione a coloro che si trovano in una situazione vulnerabile.
Le restituzioni in caldo sono legali?
La risposta dipende da quale azione si sta descrivendo.
Il rifiuto immediato può essere legale quando una persona viene sorpresa individualmente nella linea di confine di Ceuta o Melilla mentre tenta di superare una recinzione o un altro elemento materiale di contenimento, purché siano rispettati i diritti umani, l'asilo e la protezione delle persone vulnerabili.
Ma non può essere applicato automaticamente a chi arriva a nuoto, è intercettato in mare o si trova già all'interno del territorio spagnolo. In questi casi devono essere utilizzate le procedure di restituzione o espulsione corrispondenti, con identificazione, assistenza legale, interprete e una risoluzione amministrativa.