La libertà economica a livello municipale ha nuovi leader. Castellón guida per la prima volta l'Indice di Libertà Economica delle Città Spagnole (ILECE) 2026, elaborato dalla Fondazione per l'Avanzamento della Libertà, superando Alicante, che aveva occupato il primo o secondo posto ininterrottamente da quando è iniziato a essere pubblicato lo studio nel 2018.
Il rapporto, che analizza le cinquanta città più popolose di Spagna a partire da quindici indicatori relativi alla gestione economica dei comuni, colloca Castellón in testa con 75,5 punti su 100, seguita da Alicante (73,03), Badajoz (70,21) e Santa Cruz de Tenerife (68). Le quattro formano il gruppo di comuni con maggiore libertà economica, secondo i criteri utilizzati dagli autori dello studio.
L'indice valuta aspetti come la pressione fiscale municipale, l'indebitamento, la morosità, il costo dell'amministrazione locale, il personale degli impiegati pubblici, la presenza del comune nelle aziende, il grado di intervento nell'economia o la capacità di attrarre attività imprenditoriale. Tiene anche conto di tasse come l'IBI, l'IAE, l'ICIO o l'imposta di circolazione, oltre a indicatori come la politica sanzionatoria o il costo della zona blu.
Tra le principali novità di questa nona edizione spicca il progresso di Madrid, che riesce per la prima volta a superare la barriera della sufficienza. La capitale ottiene 51,08 punti e abbandona il gruppo delle città bocciate dopo otto edizioni consecutive sotto i cinquanta punti. Al contrario, Barcellona, nonostante migliori leggermente il suo risultato, continua a essere bocciata con 46,42 punti, così come Valencia (47,42), Palma di Maiorca (48,58), Valladolid (49,02) e Sevilla (40,15).
All'estremo opposto, il rapporto colloca nuovamente Marbella (35,80) e Jerez de la Frontera (36,18) come le città con le peggiori performance economiche municipali, mentre Vitoria e San Sebastián mantengono la loro tendenza discendente e rimangono nella categoria di libertà economica "deficiente". Bilbao, da parte sua, conserva la sufficienza per un margine minimo, con 50,06 punti, appena sei centesimi sopra la bocciatura.
Lo studio evidenzia anche l'evoluzione positiva di diverse città medie. Móstoles firma uno dei maggiori progressi e guida la sezione delle performance macroeconomiche. Albacete migliora in modo significativo e guida l'area relativa al minor interventismo municipale insieme a Castellón e Almería. Da parte sua, Huelva riesce ad abbandonare il gruppo delle città bocciate superando di poco i cinquanta punti.
Per aree di analisi, Santa Cruz de Tenerife ottiene la migliore valutazione in politica fiscale, presentando il minor carico tributario municipale ponderato delle cinquanta città studiate. Seguono Logroño e Castellón. In materia di controllo della spesa del personale spiccano Barcellona, Gijón, Vigo, Parla e Badajoz, mentre Alicante, Vigo e Badajoz accompagnano Móstoles tra i comuni con la migliore performance macroeconomica.
Il direttore accademico della Fondazione per l'Avanzamento della Libertà e coautore del rapporto, Bosco Aspe, sottolinea che la distanza tra la città meglio e peggio valutata supera quest'anno i 39 punti, il maggiore registrato da quando è iniziata l'elaborazione dell'indice. A suo avviso, le politiche municipali hanno un'influenza crescente sull'attività economica e sulla capacità di attrarre investimenti e talenti, per cui considera prioritario che i governi locali promuovano misure che favoriscano un ambiente più competitivo e meno interventista.