La libertad económica a nivel municipal tiene nuevos líderes. Castellón encabeza por primera vez el Índice de Libertad Económica de las Ciudades Españolas (ILECE) 2026, elaborado por la Fundación para el Avance de la Libertad, desbancando a Alicante, que había ocupado el primer o segundo puesto de forma ininterrumpida desde que comenzó a publicarse el estudio en 2018.
Tal y como ha cotejado DEMÓCRATA, el informe, que analiza las cincuenta ciudades más pobladas de España a partir de quince indicadores relacionados con la gestión económica de los ayuntamientos, sitúa a Castellón en cabeza con 75,5 puntos sobre 100, seguida de Alicante (73,03), Badajoz (70,21) y Santa Cruz de Tenerife (68). Las cuatro conforman el grupo de municipios con mayor libertad económica, según los criterios utilizados por los autores del estudio.
El índice evalúa aspectos como la presión fiscal municipal, el endeudamiento, la morosidad, el coste de la administración local, la plantilla de empleados públicos, la presencia del ayuntamiento en empresas, el grado de intervención en la economía o la capacidad para atraer actividad empresarial. También tiene en cuenta impuestos como el IBI, el IAE, el ICIO o el impuesto de circulación, además de indicadores como la política sancionadora o el coste de la zona azul.
Entre las principales novedades de esta novena edición destaca el avance de Madrid, que logra por primera vez superar la barrera del aprobado. La capital obtiene 51,08 puntos y abandona el grupo de ciudades suspensas tras ocho ediciones consecutivas por debajo de los cincuenta puntos. En cambio, Barcelona, pese a mejorar ligeramente su resultado, continúa suspendiendo con 46,42 puntos, al igual que Valencia (47,42), Palma de Mallorca (48,58), Valladolid (49,02) y Sevilla (40,15).
En el furgón de cola
En el extremo contrario, el informe vuelve a situar a Marbella (35,80) y Jerez de la Frontera (36,18) como las ciudades con peor desempeño económico municipal, mientras que Vitoria y San Sebastián mantienen su tendencia descendente y permanecen en la categoría de libertad económica "deficiente". Bilbao, por su parte, conserva el aprobado por un margen mínimo, con 50,06 puntos, apenas seis centésimas por encima del suspenso.
El estudio también destaca la evolución positiva de varias ciudades medias. Móstoles firma uno de los mayores avances y lidera el apartado de desempeño macroeconómico. Albacete mejora de forma significativa y encabeza el área relativa al menor intervencionismo municipal junto a Castellón y Almería. Por su parte, Huelva consigue abandonar el grupo de ciudades suspensas al superar por escaso margen los cincuenta puntos.
Por áreas de análisis, Santa Cruz de Tenerife obtiene la mejor valoración en política fiscal, al presentar la menor carga tributaria municipal ponderada de las cincuenta ciudades estudiadas. Le siguen Logroño y Castellón. En materia de control del gasto de personal destacan Barcelona, Gijón, Vigo, Parla y Badajoz, mientras que Alicante, Vigo y Badajoz acompañan a Móstoles entre los municipios con mejor desempeño macroeconómico.
El director académico de la Fundación para el Avance de la Libertad y coautor del informe, Bosco Aspe, subraya que la distancia entre la ciudad mejor y peor valorada supera este año los 39 puntos, la mayor registrada desde que comenzó a elaborarse el índice. A su juicio, las políticas municipales tienen una influencia creciente sobre la actividad económica y la capacidad de atraer inversión y talento, por lo que considera prioritario que los gobiernos locales impulsen medidas que favorezcan un entorno más competitivo y menos intervencionista.