L'organizzazione Amnesty International ha esortato questo lunedì a che si apra un'inchiesta approfondita sulla possibile implicazione degli Stati Uniti in un attacco avvenuto all'inizio del 2026 contro un'imbarcazione ecuadoriana, incidente dopo il quale sono ancora scomparsi otto dei suoi membri dell'equipaggio. L'evento si inserisce nella politica di Washington di bombardare navi nell'oceano Pacifico e nel mar dei Caraibi con l'argomento che sarebbero collegate al narcotraffico, una pratica che, da settembre 2025, ha già lasciato più di 200 morti.
Secondo quanto ha dettagliato l'ONG, "Il 20 gennaio 2026 la nave da pesca 'Fiorella' è scomparsa in acque internazionali, dopo essere salpata dal porto di Jaramijó, Ecuador, sette giorni prima. Da allora si ignora la sorte di otto dei suoi dieci membri dell'equipaggio", e ha sottolineato che "gli indizi indicano che gli Stati Uniti potrebbero aver assaltato l'imbarcazione come parte della loro più recente politica antidroga 'Southern Spear' (Lancia del Sud), per la quale più di 60 navi sono state attaccate nella regione, e più di 200 persone sono state uccise da settembre 2025".
La ricostruzione dell'itinerario realizzata dal laboratorio di evidenze di Amnesty conclude che "il 'Fiorella' è uscito dal porto di Jaramijó, nella provincia di Manabí, e ha navigato in acque ecuadoriane in direzione delle Isole Galápagos, che appartengono all'Ecuador". Rappresentanti dell'ente si sono recati a Manta e Jaramijó per raccogliere testimonianze delle famiglie degli otto scomparsi, che "cercano i loro cari e chiedono risposte alle autorità ecuadoriane da gennaio", e hanno mantenuto contatti con funzionari ufficiali, oltre a rivedere "dichiarazioni estratte dal fascicolo amministrativo redatto dalla Capitaneria di Porto di Manta (appartenente alla Marina dell'Ecuador)".
Dopo aver salpato la notte del 13 gennaio con dieci persone a bordo e alternando tra acque internazionali e la Zona Economica Esclusiva dell'Ecuador e delle isole Galápagos, Amnesty sostiene che "nel quarto giorno di navigazione, l'imbarcazione 'Fiorella' avrebbe iniziato a essere oggetto di un monitoraggio sostenuto da parte di aerei, pattuglie e droni con simboli degli Stati Uniti". "Il capitano della nave, Juan Carlos Valencia, comunicava quotidianamente alla sua famiglia, attraverso messaggi satellitari, la sua crescente preoccupazione per questa sorveglianza", ha segnalato l'organizzazione, che indica che nei giorni successivi il comandante avvisò sia i suoi cari che i proprietari della barca della presenza reiterata di aeromobili, droni e una pattugliatrice statunitense.
Secondo il racconto raccolto da Amnesty, il 19 gennaio, giorno precedente alla scomparsa, l'equipaggio osservò nuovamente droni, aerei e un'imbarcazione di pattuglia. Uno dei due sopravvissuti ha affermato di aver visto diversi droni e "un'imbarcazione grande con bandiera americana", mentre l'altro ha descritto "una pattuglia, due aerei che passavano bassi e che portavano un simbolo blu simile a quello della NASA".
Nella mattina del 20 gennaio, giorno in cui si perde il contatto con la barca, "due barche da pesca, ciascuna con due membri dell'equipaggio, si staccarono dalla nave madre Fiorella per stendere diversi chilometri di spinnaker con ami esca, un compito abituale nella pesca artigianale d'altura". "Una di queste barche, la 'Primer Mandamiento', si mantenne a una distanza considerevolmente maggiore dal 'Fiorella' rispetto all'altra: circa 15 miglia nautiche (quasi 28 chilometri). Intorno alle 6.00, l'equipaggio della 'Primer Mandamiento' terminò di posizionare lo spinnaker e si preparò per la colazione", ha spiegato l'ONG, che precisa che, circa sette ore dopo, questi pescatori sentirono alla radio "grida dall'altra barca: 'Capitano, capitano, capitano!'". Subito dopo, cessarono tutte le comunicazioni.
Gli occupanti della 'Primer Mandamiento', "gli unici che riuscirono a tornare vivi", dichiararono davanti alla Capitaneria di Porto di aver osservato una grande colonna di fumo nella direzione in cui si trovava il 'Fiorella', senza poter confermare se si trattasse di un incendio sulla nave madre. Amnesty avverte che "del 'Fiorella' e della seconda barca staccata non si hanno più notizie".
Amnesty chiede responsabilità per gli attacchi alle barche
Di fronte a questo scenario, la direttrice per le Americhe di Amnesty International, Ana Piquer, ha sottolineato che "le famiglie delle otto persone il cui destino è sconosciuto temono che si tratti di una scomparsa forzata per mano degli Stati Uniti". Ha richiesto che "le autorità statunitensi ed ecuadoriane devono confermare o smentire se ci sia stata partecipazione di agenti statali di uno dei due paesi, compiere tutte le azioni necessarie per scoprire la sorte e il destino delle vittime, e presentare prove concrete che dimostrino cosa è successo loro".
Piquer ha criticato la mancanza di progressi: "È come se la nave fosse svanita e a nessuno importasse come l'abbia fatto né cosa sia successo alle persone a bordo. È forse volata via? A più di sei mesi da quanto accaduto, le autorità ecuadoriane devono rispondere con chiarezza quali azioni hanno intrapreso per stabilire i fatti, cosa sanno, cosa non sanno e come intendono affrontare le legittime richieste delle famiglie dei desaparecidos", insistendo sul fatto che "l'indagine penale su questi fatti deve avanzare fino a identificare i possibili responsabili e portarli davanti alla giustizia".
Da parte sua, il direttore di advocacy per le Americhe di Amnesty International Stati Uniti, Daniel Noroña, ha sottolineato che "la cooperazione in materia di sicurezza tra Stati Uniti ed Ecuador", due paesi strettamente alleati sotto i rispettivi governi di Donald Trump e Daniel Noboa, "deve essere basata sulla protezione dei Diritti Umani e sul rafforzamento dello Stato di diritto". Ha aggiunto che "entrambi i paesi devono rivedere gli accordi bilaterali di sicurezza esistenti per garantire che non contribuiscano all'impunità né ostacolino l'accesso alla giustizia delle vittime e delle loro famiglie".
In relazione a Washington, Piquer sostiene che "il Dipartimento di Giustizia e le autorità investigative delle Forze Armate statunitensi hanno la responsabilità di indagare e stabilire possibili responsabilità penali, non solo in relazione al Fiorella, ma di tutti gli attacchi a imbarcazioni in alto mare". Inoltre, ha chiesto al Congresso statunitense di promuovere "un'indagine legislativa su questo grave incidente, con audizioni e rapporti che permettano di chiarire i fatti e determinare la possibile partecipazione di agenzie pubbliche o entità private sotto il loro comando". Per concludere, ha reclamato che "inoltre, tutti gli Stati devono sospendere la cooperazione internazionale in materia di Intelligence e equipaggiamento militare che possa essere destinato a questo tipo di operazioni illegali".