Almeno 95 persone hanno perso la vita e più di 600 continuano a essere disperse a causa delle intense inondazioni scatenate dall'alta piena del fiume Bhotekoshi nel distretto montano di Rasuwa, nel nord del Nepal, molto vicino al confine con il Tibet, in Cina, secondo quanto comunicato mercoledì dalle autorità nepalese.
L'Autorità Nazionale per la Riduzione e Gestione del Rischio di Disastri (NDRRMA) ha dettagliato che i cadaveri recuperati dai team di ricerca e soccorso sono distribuiti in sette distretti, con una maggiore concentrazione a Chitwan, più a sud del paese. Il disastro ha provocato interruzioni delle comunicazioni in ampie zone del territorio, il che complica seriamente le operazioni di soccorso.
Tra le aree più colpite figurano mercati locali e posti di sicurezza. Inoltre, si considerano dispersi 44 militari a Timure, nel distretto di Rasuwa, vicino al confine con la Cina, insieme a 28 poliziotti e 13 membri di altri corpi di sicurezza.
A questo conteggio si aggiungono 60 dipendenti di varie centrali idroelettriche situate nei settori colpiti, così come personale delle Dogane e dell'Immigrazione, il cui stato rimane sconosciuto, secondo il bilancio diffuso dalla NDRRMA.
Fino ad ora, 57 persone ferite stanno ricevendo assistenza in diversi ospedali del paese: 21 a Rasuwa e le 36 rimanenti in altre regioni, tra cui Kathmandu, la capitale. Parallelamente, circa 250 persone sono state salvate dall'inizio dell'emergenza.
lungo il corso del fiume, numerosi insediamenti e infrastrutture hanno subito danni di grande entità a causa della forza dell'acqua, che ha anche causato importanti distruzioni nel territorio cinese, nel tratto di confine, specialmente nel valico di Gyirong.
Le autorità hanno dispiegato un ampio contingente di personale di emergenza nonostante le serie difficoltà di accesso alle zone più isolate. A tal fine si conta sul supporto di decine di elicotteri e forze di sicurezza, che rimangono pronte a continuare con le operazioni di ricerca e soccorso, secondo quanto riportato dal quotidiano "The Kathmandu Post".
Il Governo ha espresso le sue condoglianze ai familiari delle vittime mortali e dei feriti, dopo aver indicato un frana come origine del disastro, avendo ostruito il corso di un fiume in Tibet prima che si verificasse l'esondazione del Bhotekoshi. In questo contesto, è stato chiesto agli abitanti delle aree vicine al fiume Trishuli di mantenersi lontani dalla riva e di trasferirsi in luoghi sicuri.
Il primo ministro nepalese, Balendra Shah, ha manifestato di avere il "cuore appesantito" per la "enorme perdita umana e materiale causata dalla repentina crescita del fiume Bhotekoshi a Rasuwa". "Questo ha sconvolto e rattristato tutto il paese. Questo inaspettato disastro naturale ha immerso molti dei nostri fratelli, sorelle e bambini in un profondo dolore", ha sottolineato in un comunicato.
"A nome del Governo del Nepal e a nome mio, voglio offrire il mio più sentito omaggio a tutti coloro che sono deceduti. Esprimo le mie più sentite condoglianze a quei fratelli e sorelle che hanno perso la vita, alle loro famiglie e mi dispiace per la perdita di tutto ciò che possedevano. Tutto il Governo del Nepal e tutto il paese sono con loro in questo dolore insopportabile. Desidero una pronta guarigione a tutti i feriti", ha affermato.
Shah ha sottolineato che sono stati attivati "tutti i suoi risorse e meccanismi per effettuare migliaia di operazioni di salvataggio", e ha precisato che si sono svolte diverse riunioni di emergenza del Gabinetto, in cui "sono state adottate decisioni importanti per intensificare le operazioni di salvataggio, ricerca e soccorso".
"Viviamo momenti molto delicati. La nostra massima priorità è salvare la vita dei feriti, cercare i dispersi e garantire sicurezza alle persone colpite. (...) Il Governo continuerà a lavorare per salvare i cittadini e normalizzare le loro vite. Si intensificherà la ricerca delle persone scomparse e si raccoglieranno informazioni complete sui feriti", ha dichiarato.
"Voglio assicurarvi che non siete soli in questi momenti difficili. Lo Stato è con voi con tutti i suoi mezzi e risorse. Vi chiedo pazienza. Il Governo si assume la piena responsabilità del vostro salvataggio, trattamento, alimentazione e rifugio. In tempi di simile disastro, tutti dobbiamo rimanere uniti", ha concluso.
Centinaia di turisti, in luogo sconosciuto
Parallelamente, la Junta del Turismo del Nepal ha informato ai media locali che più di 400 turisti, per lo più pellegrini che si dirigevano al monte Kailash, in Tibet, si trovano attualmente dispersi a causa dell'impossibilità di stabilire contatto mentre persistono le inondazioni.
Le autorità stimano in 484 i turisti con cui si è persa la comunicazione, dei quali almeno 93 sono cittadini nepalese e 391 stranieri. I primi dati segnalano che tra di loro ci sarebbero 105 indiani, 17 malesi, 12 britannici, quattro sudafricani, tre statunitensi, un australiano e un olandese, mentre il resto delle nazionalità non è stato dettagliato.
Il Ministero degli Affari Esteri della Spagna ha indicato che, a metà pomeriggio di questo mercoledì, non ha notizia di "spagnoli colpiti o ilocalizzabili".
In ogni caso, le autorità nepalese hanno esortato i visitatori a mantenere la calma, informarsi attraverso i canali ufficiali e seguire rigorosamente le istruzioni di sicurezza emesse dalle istituzioni competenti.