Il governo del Kenya ha annunciato questo martedì la rilevazione del primo caso di Ebola nel paese e ha precisato che la persona colpita, di nazionalità keniota e residente nella Repubblica Democratica del Congo (RDC), è deceduta a causa del virus. In questo paese centroafricano è in corso da maggio un focolaio che conta già 8.600 contagi e circa 4.150 vittime mortali.
Il Ministero della Salute keniota ha spiegato in un comunicato diffuso sui social media che il deceduto viveva da sette anni nella RDC e "si è ammalato circa un mese fa", ricevendo assistenza in vari centri medici congolesi prima di spostarsi in auto in Uganda e prendere successivamente un volo da Kampala a Nairobi il 3 ottobre.
"È stato sottoposto a supervisione della salute pubblica al posto di sanità e migrazione", ha precisato il dipartimento, che ha aggiunto che un amico lo ha raccolto all'aeroporto e lo ha trasferito in un ospedale della capitale, dove "è stato rapidamente isolato" presentando "febbre, brividi, intensa fatica, debolezza, dolori muscolari, mal di gola e sanguinamento sotto la pelle nei punti in cui ha ricevuto iniezioni".
Di fronte a questo quadro clinico e al suo recente soggiorno nella RDC, i sanitari hanno subito sospettato di Ebola e sono stati ordinati analisi specifiche che hanno confermato l'infezione. L'uomo, la cui identità non è stata resa pubblica, è morto nella notte di lunedì nel centro medico dove era ricoverato.
"Ci sono attività in corso per un funerale sicuro e dignitoso per il deceduto. È previsto che il funerale si svolga oggi, rispettando i protocolli per un funerale sicuro e dignitoso in casi di Ebola", ha aggiunto il Ministero, che ha indicato che sono già stati localizzati 28 contatti stretti del paziente.
Le autorità hanno inoltre dettagliato che continuano a lavorare per identificare 23 passeggeri e quattro membri dell'equipaggio che hanno viaggiato sullo stesso volo tra Kampala e Nairobi, con l'obiettivo di valutare il loro livello di esposizione. Quelle persone che saranno considerate a rischio per la salute pubblica saranno messe in isolamento preventivo.
Il titolare della Salute, Aden Duale, ha sottolineato che le istituzioni del paese "mantengono un elevato livello di allerta contro l'Ebola" sin dall'inizio dell'attuale focolaio nella RDC, durante il quale sono stati sottoposti a sorveglianza più di 652.000 viaggiatori e sono stati effettuati 267 test di laboratorio per possibili casi.
"In linea con le regolazioni internazionali in materia di sanità, abbiamo notificato quanto accaduto all'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS)", ha sottolineato, mentre ha chiesto ai cittadini di "non entrare in panico". "Tutti i sistemi sono attivi per mitigare la propagazione della malattia"; ha insistito.
Con questo caso, il Kenya diventa il secondo paese, oltre alla RDC, a confermare infezioni importate collegate all'attuale focolaio, provocato dal ceppo Bundibugyo, per il quale non esiste al momento né vaccino né trattamento autorizzato.
L'Uganda, da parte sua, ha dichiarato il 28 luglio la fine della circolazione del virus dopo aver superato il periodo di 42 giorni di osservazione —equivalente a due cicli di incubazione dalla dimissione dell'ultimo paziente— richiesto per considerare concluso un focolaio. Nel suo territorio sono stati registrati 20 contagi e due decessi.
L'OMS sottolinea la capacità di risposta del Kenya
L'Organizzazione Mondiale della Sanità ha confermato il caso e ha indicato che già collabora "strettamente" con le autorità keniane per rafforzare i controlli e evitare una maggiore trasmissione dell'ebola.
Il suo direttore generale, Tedros Adhanom Ghebreyesus, ha espresso il suo "più sentito cordoglio" ai familiari dell'unica vittima mortale notificata fino ad ora in Kenya, che diventa il quarto paese dall'inizio dell'anno, dopo la RDC, l'Uganda e la Francia, a comunicare la presenza della malattia all'interno delle proprie frontiere.
L'organismo ha messo in evidenza che il governo keniano ha formato fino ad oggi circa 5.000 professionisti sanitari nella prevenzione e gestione dell'ebola. Questo sforzo formativo, insieme ad altre misure, ha permesso che l'indice di preparazione del paese di fronte al virus passasse dal 66% di maggio all'82% di luglio.
A queste azioni si aggiunge la fornitura da parte dell'OMS di circa 1.000 test per l'ebola e un altro migliaio di kit di dispositivi di protezione personale a vari contea considerate ad alto rischio in Kenya, all'interno di un pacchetto di supporto che include anche il tracciamento dei contatti, la sorveglianza epidemiologica e il rafforzamento dei controlli.
L'agenzia dell'ONU ha nuovamente sconsigliato l'imposizione di restrizioni di viaggio o di commercio ai paesi colpiti dall'ebola e ha assicurato che continua a monitorare "da vicino" la situazione per adeguare, se necessario, le sue raccomandazioni sui viaggi nel contesto dell'epidemia.