Un incendio dichiarato nella sala di ginecologia di un ospedale di Islamabad, capitale del Pakistan, ha causato la morte di almeno 14 neonati che si trovavano ricoverati in quell'area e che, secondo le autorità locali, "sono stati completamente bruciati". Il sinistro si è verificato presso l'Istituto Pakistano di Scienze Mediche (PIMS, per la sua sigla in inglese).
L'amministrazione del distretto della capitale ha informato, in un comunicato diffuso dal quotidiano pakistano Dawn, che "l'incendio è stato controllato immediatamente e i bambini sono stati trasferiti immediatamente nell'unità di terapia intensiva", anche se ha ammesso che 14 dei piccoli "sono stati completamente bruciati".
La portavoce del PIMS, la dottoressa Aniza Jalil, ha spiegato allo stesso mezzo che nella sala c'erano un totale di 15 neonati, ma che "almeno un bambino è stato salvato da un medico". Le operazioni di emergenza si sono concentrate sull'evacuazione rapida dei minori e sul contenimento delle fiamme all'interno dell'area colpita.
Secondo la rete Geo TV, che cita fonti dei servizi di soccorso, l'origine del fuoco sarebbe nell'esplosione di un compressore di aria condizionata installato nella stessa sala, il che avrebbe provocato la rapida propagazione dell'incendio prima che il personale potesse reagire completamente.
L'ufficio del primo ministro, Shehbaz Sharif, ha confermato sui social media il numero delle vittime: "Shehbaz Sharif ha espresso il suo profondo cordoglio per il tragico incendio nella sala dei neonati dell'Ospedale PIMS, in cui sono morti 14 bambini", si legge nel messaggio diffuso dal suo ufficio.
Inoltre, il capo del Governo "ha ordinato alle autorità di indagare immediatamente" sulle cause dell'accaduto, come ha dettagliato il suo ufficio. "Una situazione come questa, con bambini, è irreparabile. Devono essere esaminati minuziosamente i motivi dell'incidente, determinati i responsabili e adottate le misure più severe", ha richiesto il mandatario, insistendo affinché si facciano chiarezza sulle responsabilità.
Anche le Nazioni Unite si sono espresse sulla tragedia. La rappresentante del Fondo delle Nazioni Unite per l'Infanzia (UNICEF) in Pakistan, Pernille Ironside, ha lamentato "profondamente" la "tragica morte" dei quattordici neonati a causa del fuoco dichiarato nell'ospedale della capitale pakistana.
"Trasferiamo le nostre più sincere condoglianze alle famiglie che hanno perso i loro cari e a tutte le persone colpite da questo devastante incidente", ha affermato Ironside, prima di sottolineare che "ogni neonato merita un inizio sicuro nella vita, e ogni madre e ogni bambino o bambina devono poter ricevere assistenza in un centro sanitario sicuro".
In linea con ciò, la responsabile di UNICEF ha esortato a rafforzare i protocolli di sicurezza: "UNICEF chiede di rivedere e rafforzare urgentemente le norme di prevenzione degli incendi e di sicurezza nei centri sanitari, per garantire che ogni madre e ogni bambino o bambina possano ricevere l'assistenza di cui hanno bisogno in un ambiente sicuro", ha concluso, secondo un comunicato diffuso dallo stesso organismo internazionale.