Il Governo degli Stati Uniti ha chiesto formalmente a un tribunale federale della Florida di riconoscere alla presidente incaricata del Venezuela, Delcy Rodríguez, la sua "immunità" di fronte a una causa civile presentata contro varie autorità venezuelane. La querela è stata presentata da tre cittadini statunitensi che sono stati incarcerati per mesi dal governo di Nicolás Maduro e che sono stati finalmente liberati in uno scambio con l'Amministrazione di Joe Biden.
Secondo il documento registrato dal Dipartimento di Giustizia presso il Tribunale del Distretto Meridionale della Florida, "Gli Stati Uniti informano rispettosamente questo Onorevole Tribunale dell'interesse del Governo degli Stati Uniti nella causa pendente contro la presidente Delcy Rodríguez, attuale capo di Stato della Repubblica Bolivariana del Venezuela, e con la presente chiedono al Tribunale di riconoscerle immunità di fronte a questa causa". Questo documento, denominato suggerimento di immunità, esorta il giudice ad accettare che la condizione di Rodríguez come capo di Stato la pone al di fuori della giurisdizione statunitense mentre continua a ricoprire l'incarico.
Nell'esposizione dei motivi, l'Amministrazione di Donald Trump chiarisce il suo interesse nel contenzioso "perché la convenuta Delcy Rodríguez è l'attuale capo di uno Stato straniero, il Venezuela, che gode di immunità di fronte alla giurisdizione di questo Tribunale mentre rimane in carica". Il Governo statunitense sostiene che la dottrina dell'immunità di Stato protegge i capi di governo in carica da procedimenti giudiziari nei tribunali degli Stati Uniti.
Il procuratore generale aggiunto Brett A. Shumate sottolinea nella lettera inviata al tribunale che "in questo caso, dato che il Potere Esecutivo ha determinato che la presidente Rodríguez, come capo di Stato del Venezuela, gode di immunità di Stato di fronte alla giurisdizione dei tribunali statunitensi in virtù del suo attuale incarico, la presidente Rodríguez ha diritto all'immunità dalla giurisdizione di questo Tribunale su questa causa mentre occupa tale incarico". In questo modo, l'Esecutivo statunitense sostiene che la causa non possa proseguire contro di lei mentre mantiene la sua posizione istituzionale.
Sulla stessa linea, e a modo di chiusura, il Dipartimento di Giustizia conclude che "la presidente Delcy Rodríguez gode di immunità in questa azione e che tutte le cause contro di lei devono essere respinte senza pregiudizio". Questa formula giuridica implica che l'archiviazione delle richieste non impedirebbe che, in altre circostanze, potessero essere ripresentate se venissero meno le attuali condizioni di immunità.
Il procedimento ha origine dalla causa di tre americani —Jerrel Kenemore, Jason Saad e Edgar Marval— che richiedono un risarcimento economico per il tempo trascorso detenuti in Venezuela, dove denunciano di aver subito torture, fino a quando uno scambio concordato tra i governi di Nicolás Maduro e Joe Biden ha permesso la loro liberazione. Il caso è diretto contro alti funzionari del chavismo e strutture legate al potere venezuelano.
Il giudice Darrin P. Gayles aveva inizialmente fissato un risarcimento di 314 milioni di dollari (circa 275 milioni di euro) contro gli imputati, tra cui figurano sette persone —inclusi Maduro, Rodríguez e l'imprenditore ed ex ministro dell'Industria venezuelano Alex Naim Saab Morán—, così come il Cartello dei Sole. La richiesta di immunità presentata ora da Washington cerca che, almeno per quanto riguarda Rodríguez, tale responsabilità rimanga senza effetto finché continua a ricoprire il ruolo di capo di Stato.