Una protesta contro Peter Thiel è diventata virale per una messa in scena ispirata a Il Signore degli Anelli. Circa una dozzina di persone caratterizzate come Gandalf si sono concentrate lunedì 17 agosto davanti alla casa che il miliardario statunitense ha comprato a Barrio Parque, una delle zone più esclusive di Buenos Aires.
Con tuniche grigie, cappelli a punta e barbe bianche, i manifestanti hanno srotolato un grande striscione con la frase "You shall not pass", tradotta in spagnolo come "No pasarás". Hanno anche saltato e cantato slogan contro Thiel in cui hanno giocato con il nome di Palantir, la compagnia tecnologica che l'imprenditore ha fondato insieme ad Alex Karp e altri soci.
Le immagini della protesta si sono diffuse rapidamente sui social media e hanno trasformato i cosiddetti "Gandalfs del Sur" o "Ciudadan@s Gandalf" in protagonisti di un'azione politica diretta contro l'arrivo di Thiel in Argentina.
La loro risonanza è stata molto maggiore su internet che la loro dimensione sul terreno.
Perché hanno protestato i "Gandalfs" davanti alla casa di Peter Thiel
Il motivo immediato della protesta è stato il crescente sbarco economico di Peter Thiel in Argentina, specialmente nel settore energetico. Thiel Macro LLC, il fondo di investimento legato all'imprenditore, ha acquisito circa 1,2 milioni di American Depositary Shares —ADS— di Vista Energy. La posizione è valutata circa 76 milioni di dollari e corrisponde a circa l'1% del capitale della compagnia, secondo la documentazione inviata alla Commissione per i Titoli e gli Scambi degli Stati Uniti —SEC—.
Vista Energy è una delle principali aziende petrolifere presenti a Vaca Muerta, la grande formazione argentina di idrocarburi non convenzionali situata principalmente nella provincia di Neuquén. La compagnia produce circa 160.000 barili equivalenti di petrolio al giorno e accumula investimenti superiori a 6.500 milioni di dollari nel paese.
L'operazione ha collocato Vista come uno dei principali investimenti del portafoglio dichiarato da Thiel Macro, solo dietro ad Amazon. Il fondo mantiene anche posizioni in diverse aziende energetiche statunitensi.
I manifestanti considerano che l'ingresso di Thiel in Vista Energy aumenti l'influenza del capitale tecnologico statunitense sulle risorse strategiche argentine. Si tratta di una valutazione politica del collettivo, non di una conseguenza giuridica derivata dall'acquisizione, che rappresenta una partecipazione minoritaria dell'1%.
Cosa c'entra Gandalf con Peter Thiel e Palantir
La scelta di Gandalf come simbolo della protesta contro Peter Thiel non è casuale. L'imprenditore è un noto ammiratore dell'opera di J. R. R. Tolkien e ha utilizzato diversi nomi dell'universo di Il Signore degli Anelli per battezzare le sue aziende.
Palantir Technologies prende il suo nome dai "palantíri", delle pietre veggenti che permettono di osservare eventi accaduti in luoghi lontani e comunicare a distanza. Nella storia di Tolkien, questi oggetti possono anche essere utilizzati per sorvegliare, ingannare o condizionare chi guarda attraverso di essi.
Il riferimento si adatta all'attività di Palantir, specializzata nell'elaborazione e analisi di grandi volumi di informazioni. I suoi programmi sono utilizzati da amministrazioni pubbliche, servizi di intelligence, forze armate, polizie e grandi aziende.
I critici della compagnia mettono in discussione le implicazioni che i suoi sistemi possono avere per la privacy, la sorveglianza della popolazione e il controllo dei dati. Palantir difende, da parte sua, che la sua tecnologia permette di integrare informazioni disperse e migliorare il processo decisionale in ambiti come la difesa, la sicurezza, la sanità o l'industria.
I manifestanti hanno sfruttato questo legame per lanciare contro Thiel una delle frasi più riconoscibili di Gandalf: "Non passerai". Durante la protesta hanno anche cantato: "Tu hai palantiri per vedere il futuro, guardati nello specchio, vedrai un idiota".
La simbologia imprenditoriale di Thiel non finisce con Palantir. Il magnate è anche legato a Mithril Capital, il cui nome deriva dal metallo fittizio creato da Tolkien, e a Valar Ventures, denominazione ispirata agli esseri potenti della mitologia della Terra di Mezzo.
Chi sono i "Gandalfs del Sud"
L'identità esatta degli organizzatori della protesta non è stata chiarita. Alcune pubblicazioni li identificano come "Cittadin@ Gandalf" e collegano la loro azione con il motto "Non passeranno", ma fino ad ora non si conosce un portavoce né è stato diffuso pubblicamente un manifesto firmato dal collettivo.
I partecipanti hanno utilizzato i costumi non solo come risorsa umoristica, ma anche per proteggere la loro identità. L'azione era rivolta contro l'influenza che attribuiscono a Peter Thiel e ad altri imprenditori tecnologici statunitensi su settori strategici dell'Argentina.
Dopo essersi concentrati davanti alla villa dell'imprenditore, i manifestanti si sono trovati con il passaggio del Reggimento di Granatieri a Cavallo per l'avenida Figueroa Alcorta, che partecipava agli eventi per l'anniversario della morte del generale José de San Martín. I "Gandalfs" hanno interrotto momentaneamente i loro canti e hanno applaudito ai militari.
Dove si trova la casa di Peter Thiel a Buenos Aires
Peter Thiel ha acquistato una villa nel Barrio Parque, all'interno dell'area di Palermo Chico, uno dei luoghi residenziali più esclusivi di Buenos Aires. La zona ospita abitazioni di lusso, palazzine, residenze diplomatiche ed ambasciate.
I media argentini e statunitensi collocano l'importo dell'operazione immobiliare intorno ai 12 milioni di dollari. La proprietà avrebbe sei camere da letto e sarebbe stata progettata originariamente con una facciata in stile accademico francese.
Thiel si è trasferito temporaneamente a Buenos Aires con la sua famiglia e ha iscritto i suoi figli in una scuola privata della città, secondo quanto pubblicato dal Financial Times. La permanenza è stata inizialmente prevista per un periodo di circa tre mesi.
Il miliardario avrebbe anche acquisito terreni vicino a Punta del Este, in Uruguay, dove progettava di costruire un'altra abitazione.
La relazione di Peter Thiel con Javier Milei
L'arrivo di Peter Thiel in Argentina ha anche una dimensione politica. Il cofondatore di Palantir ha incontrato ad aprile il presidente Javier Milei alla Casa Rosada.
Dopo quell'incontro, Milei ha spiegato che entrambi avevano parlato di politica economica e del loro rifiuto delle tasse che gravano sul patrimonio. Thiel condivide con il presidente argentino una visione favorevole alla deregolamentazione, alla riduzione dello Stato e alla diminuzione della pressione fiscale.
Durante il suo soggiorno a Buenos Aires, l'imprenditore ha anche assistito a un superclásico tra Boca Juniors e River Plate e ha partecipato a un torneo di scacchi organizzato da un club locale.
La sua presenza è stata interpretata dal Governo argentino come una dimostrazione dell'interesse che le politiche di Milei suscitano tra determinati investitori internazionali. Per i suoi detrattori, invece, rappresenta un avvertimento sulla crescente influenza di grandi fortune straniere nell'economia e in settori strategici del paese.
Chi è Peter Thiel
Peter Thiel è un imprenditore e investitore tecnologico nato in Germania e naturalizzato statunitense e neozelandese. È conosciuto per aver cofondato PayPal e Palantir Technologies, oltre a promuovere il fondo di capitale di rischio Founders Fund.
È stato anche uno dei primi investitori esterni di Facebook. Nel 2004 ha investito circa 500.000 dollari nella allora nascente rete sociale in cambio di una partecipazione che successivamente gli ha fornito importanti benefici.
Thiel è una delle figure più influenti e controverse di Silicon Valley. Oltre ai suoi investimenti tecnologici, ha finanziato candidati e movimenti conservatori negli Stati Uniti. Per anni ha mantenuto una stretta relazione con JD Vance, attuale vicepresidente statunitense, che ha lavorato in una società legata all'ambiente imprenditoriale del miliardario.
Palantir è stata fondata nel 2003 ed è diventata una delle principali aziende mondiali di analisi dei dati e intelligenza applicata alla sicurezza e alla difesa. Thiel continua come presidente della compagnia, anche se il suo amministratore delegato è Alex Karp.
Che cos'è Palantir e perché genera polemica
Palantir Technologies sviluppa piattaforme in grado di incrociare, organizzare e analizzare enormi quantità di informazioni provenienti da fonti diverse. I suoi principali prodotti vengono impiegati in operazioni militari, indagini di polizia, controllo delle frontiere, rilevamento delle frodi e gestione aziendale.
Tra i suoi clienti ci sono organismi del Governo degli Stati Uniti e diversi dipartimenti della Difesa e della sicurezza. L'azienda ha guadagnato peso negli ultimi anni grazie all'aumento della spesa militare, allo sviluppo dell'intelligenza artificiale e alla necessità di elaborare dati in tempo reale.
L'azienda trascina anche controversie per la sua partecipazione in programmi di sorveglianza e controllo migratorio. Organizzazioni per la difesa dei diritti civili hanno avvertito che questi strumenti possono facilitare monitoraggi di massa o decisioni automatizzate con scarsa trasparenza.
Questo dibattito spiega perché i manifestanti hanno scelto precisamente le figure di Gandalf e i palantíri per protestare contro Thiel: hanno trasformato la mitologia imprenditoriale del miliardario in una critica visiva contro la sorveglianza e la concentrazione di potere tecnologico.
L'investimento di Peter Thiel in Vaca Muerta
L'ingresso di Thiel Macro in Vista Energy rappresenta la prima grande scommessa pubblica dell'investitore nel settore energetico argentino. Il fondo ha acquisito circa 1.189.792 ADS della compagnia petrolifera, valutate in circa 76 milioni di dollari alla chiusura del secondo trimestre del 2026.
La partecipazione equivale approssimativamente all'1% del capitale di Vista. Anche se non conferisce a Thiel il controllo della compagnia, evidenzia il suo interesse per l'energia argentina e per il potenziale economico di Vaca Muerta.
Questa formazione ospita la seconda maggiore riserva mondiale di gas di scisto e la quarta di petrolio non convenzionale, secondo le stime abitualmente citate dal Governo argentino. Il suo sfruttamento è una delle grandi scommesse economiche del paese per aumentare le esportazioni, attrarre investimenti e ottenere valuta estera.
La combinazione dell'acquisto di una villa, l'incontro con Milei e l'investimento in Vista Energy ha alimentato la percezione che Thiel intenda mantenere una presenza stabile in Argentina. Quell'accumulo di movimenti è stato il contesto scelto dai "Gandalfs" per portare la loro protesta fino alla porta della sua nuova abitazione.