Il primo ministro del Pakistan, Shehbaz Sharif, ha espresso giovedì il suo sostegno all'Arabia Saudita di fronte ai recenti attacchi nel Mar Rosso e all'annuncio dei ribelli houthi dello Yemen riguardo a un blocco navale nello stretto di Bab el Mandeb. In questo contesto, ha sottolineato l'importanza di garantire nuovamente il traffico commerciale sia attraverso questo passaggio strategico che attraverso lo stretto di Hormuz, un altro punto caldo segnato dalle tensioni tra Stati Uniti e Iran.
Durante una conversazione telefonica con il principe ereditario saudita, Mohamed bin Salman, il capo del governo pakistano ha manifestato il suo rifiuto alle azioni degli houthi contro i petroliere sauditi nelle acque del Mar Rosso. "Tali azioni sono inaccettabili, violano il Diritto Internazionale, minacciano la libertà di navigazione e minano la pace e la sicurezza regionali", ha affermato.
Sharif ha ribadito il suo sostegno a Riad e ha sottolineato che il Pakistan rimane "fermo e deciso" in questa congiuntura. "Abbiamo concordato di continuare a collaborare molto strettamente per mantenere la pace, la sicurezza e la stabilità regionali, così come il flusso ininterrotto del commercio marittimo legittimo attraverso il Mar Rosso, lo stretto di Hormuz e il resto della regione", ha indicato, in un messaggio diffuso sui social media.
Secondo fonti saudite, la chiamata del primo ministro pakistano aveva come obiettivo trasmettere la sua solidarietà alle autorità saudite e ripudiare gli attacchi contro le navi battenti bandiera saudita. Inoltre, entrambi i leader hanno discusso dell'evoluzione della situazione regionale e hanno esaminato le iniziative diplomatiche in corso per ridurre l'escalation.
I ribelli houthi dello Yemen hanno annunciato nella mattinata di giovedì un attacco con droni e missili contro due petroliere saudite nel Mar Rosso, accusandole di "violare il blocco imposto" dalle milizie contro l'Arabia Saudita in risposta a quello che il gruppo definisce un continuo "assedio" da parte di Riad.
Le milizie affermano di aver costretto circa una decina di navi a cambiare rotta e abbandonare la zona, mentre le autorità saudite hanno confermato solo un attacco contro la nave 'Encelia' e non hanno riportato danni a un secondo vascello.