Quasi 800 persone si sono ammalate in tre nuovi episodi di intossicazione alimentare legati al programma di pasti gratuiti promosso dal Governo dell'Indonesia. I casi si sono verificati in diverse regioni del paese e colpiscono principalmente studenti, in un nuovo colpo per un'iniziativa che mira a combattere la malnutrizione tra la popolazione infantile.
Il bilancio proviene da Charles Honoris, membro della commissione parlamentare che supervisiona le questioni sanitarie, che ha citato dati dei dipartimenti locali della Sanità. Il maggiore episodio si è verificato a Sidoarjo, a Giava Orientale, dove 512 studenti si sono ammalati. A questi si aggiungono 49 colpiti nella città di Nganjuk, sempre a Giava Orientale, e altri 237 ad Agam, a Sumatra Occidentale. Honoris ha assicurato che gli episodi non devono essere considerati fatti isolati.
Il maggiore focolaio si è verificato a Sidoarjo
L'episodio più numeroso ha avuto luogo a Sidoarjo, dove centinaia di studenti hanno dovuto ricevere assistenza dopo aver consumato i pasti distribuiti all'interno del programma. Il caso aveva già provocato la chiusura temporanea della cucina indicata come possibile origine dell'intossicazione mentre vengono effettuati i controlli del caso.
Il numero comunicato dalle autorità è variato durante le prime ore dell'indagine. Reuters ha inizialmente riportato più di 500 studenti colpiti e successivamente ha raccolto il bilancio di 512 fornito dal deputato Charles Honoris sulla base dei dati sanitari locali. L'indagine deve determinare quale alimento o processo potrebbe essere stato alla base dell'episodio.
Gli altri due focolai ampliano geograficamente il problema. A Nganjuk sono stati colpiti 49 studenti e lavoratori del centro educativo, mentre ad Agam sono stati contabilizzati 237 persone malate. La coincidenza temporale dei tre episodi ha sollevato dubbi sui controlli applicati a una rete che distribuisce pasti su larga scala.
Le intossicazioni mettono in discussione la gestione del programma
I nuovi casi si aggiungono a un storico di intossicazioni di massa in Indonesia che ha provocato critiche sul funzionamento del sistema. Secondo Network for Education Watch, un'organizzazione non governativa dedicata al monitoraggio del programma, 37.600 persone erano state colpite da intossicazioni legate ai pasti fino all'8 agosto. L'organizzazione segnala tra i problemi riscontrati lo stoccaggio scorretto degli alimenti e i ritardi nella consegna.
Le critiche non si limitano alla sicurezza alimentare. Il programma è stato anche sotto scrutinio per accuse di corruzione, cambiamenti nella sua direzione e dubbi sul costo che rappresenta per le finanze pubbliche. A luglio, un sondaggio di Saiful Mujani Research and Consulting ha collocato a circa un terzo la proporzione di cittadini soddisfatti del suo funzionamento.
La ripetizione degli episodi trasforma ora l'indagine delle cucine coinvolte in un elemento chiave per determinare se si tratta di fallimenti localizzati o di problemi che influenzano il sistema di distribuzione. Mentre si conoscono i risultati, le nuove intossicazioni aggiungono pressione su un programma che l'Esecutivo considera strategico per la politica sociale del paese.