Le autorità somale hanno comunicato la morte di un presunto dirigente di alto livello del gruppo jihadista Al Shabaab, legato ad Al Qaeda, che descrivono come uno dei suoi fondatori e membro sia del Consiglio della Shura che della stessa organizzazione. L'azione si inquadra in un'operazione militare supportata da partner internazionali non specificati.
Il Ministero della Difesa della Somalia ha dettagliato che l'obiettivo, identificato come Maalin Yinou Ibrahim, è deceduto il 5 luglio durante un'"operazione di precisione" condotta da forze somale "insieme ai loro partner internazionali" nella località di Sabiyo, nella provincia di Basso Shabelle, a sud di Mogadiscio.
Secondo il dipartimento, Ibrahim era "membro fondatore di Al Shabaab" e integrante del Consiglio della Shura. Mogadiscio sostiene che occupava il posto di 'numero nove' all'interno della gerarchia del gruppo e agiva come consigliere militare del massimo dirigente dell'organizzazione, Ahmed Diriye, conosciuto come "Abú Ubaida".
Il Ministero ha indicato che il defunto "dirigeva e coordinava formazioni di combattimento, pianificava operazioni di insurrezione in più regioni, supervisionava il coordinamento sul campo di battaglia e operava da posizioni nascoste sotto protezione armata", oltre a "supervisionare" azioni di "estorsione" per il finanziamento del gruppo.
In linea con ciò, le autorità somale gli attribuiscono l'organizzazione di attacchi contro la popolazione civile, così come l'obiettivo di "sostituire i leader tradizionali con persone favorevoli ad Al Shabaab" e di "facilitare il reclutamento forzoso di bambini" per ingrossare le fila della milizia islamista, particolarmente attiva nel sud del paese.
Parallelamente, l'Esercito degli Stati Uniti ha confermato nelle ultime ore che il 15 luglio ha eseguito un altro attacco aereo contro posizioni di Al Shabaab in Somalia, nelle vicinanze di Uelmaro, a circa cento chilometri a nord di Kismayo, nel sud del territorio somalo.
Il Comando Africa degli Stati Uniti (AFRICOM), che non ha fornito dati su possibili vittime, ha sottolineato che "continua ad agire insieme al Governo federale della Somalia e alle Forze Armate somale per degradare le capacità di Al Shabaab di minacciare forze e cittadini americani all'estero".
All'inizio di luglio, il presidente somalo, Hasán Sheij Mohamud, ha affermato che l'Esercito avvierà "un'offensiva finale" per sconfiggere Al Shabaab, sottolineando che questi preparativi sono già in corso e ribadendo la sua proposta di amnistia per i combattenti che decidono di abbandonare l'organizzazione estremista.
Negli ultimi mesi, il gruppo ha intensificato le sue azioni armate, arrivando a occupare aree situate a nord della capitale, il che ha portato il governo somalo a intensificare le sue operazioni con il supporto di clan, milizie locali e alleati internazionali, nell'ambito della strategia promossa dal presidente.