Almeno 14 neonati sono morti questo mercoledì in un incendio presso il Pakistan Institute of Medical Sciences (PIMS) di Islamabad, uno dei principali ospedali pubblici del Pakistan. Il fuoco ha colpito l'unità neonatale situata al terzo piano dell'area materno-infantile e solo uno dei bambini che si trovavano lì è stato salvato in vita.
L'incendio è scoppiato intorno alle 07:00 ore, ora locale, quando diversi neonati si trovavano ancora nell'unità. Le autorità sanitarie pakistane hanno confermato 14 decessi, mentre le squadre di emergenza sono riuscite a salvare un neonato.
Il primo ministro del Pakistan, Shehbaz Sharif, ha ordinato un'indagine immediata per determinare come possa essere scoppiato l'incendio e chiarire eventuali negligenze. Il Governo ha costituito un comitato per analizzare quanto accaduto in un centro sanitario che assiste migliaia di pazienti e funziona come uno degli ospedali pubblici di riferimento di Islamabad.
Un guasto nel condizionatore, principale ipotesi
Le prime informazioni collocano l'origine del fuoco nel sistema di climatizzazione dell'unità neonatale. Le autorità considerano come ipotesi iniziale un guasto in uno degli apparecchi di condizionamento, mentre altre informazioni puntano specificamente all'esplosione del compressore di uno di quegli apparecchi.
L'indagine dovrà ora stabilire la sequenza esatta dell'incendio e determinare perché abbia avuto conseguenze così gravi. Le autorità non hanno ancora presentato conclusioni definitive, quindi il guasto del sistema di climatizzazione deve essere considerato per ora l'ipotesi iniziale sull'origine del fuoco.
L'incendio è rimasto concentrato nella nursery neonatale del terzo piano dell'area di Ginecologia. Immagini diffuse dall'ospedale mostrano danni alle finestre dell'edificio e la presenza dei servizi di emergenza all'esterno del PIMS.
Solo uno dei neonati è stato salvato
Nell'unità si trovavano almeno 15 neonati quando è scoppiato l'incendio. Quattordici sono morti e uno è stato estratto vivo dalla zona colpita.
Le squadre di soccorso hanno dovuto agire in uno spazio particolarmente vulnerabile poiché si trattava di un'unità destinata ai neonati. Le immagini trasmesse dalle televisioni pakistane hanno mostrato inoltre operazioni di emergenza attraverso finestre rotte mentre si tentava di accedere all'area colpita.
I familiari delle vittime hanno chiesto responsabilità e spiegazioni sulle misure di sicurezza esistenti nell'ospedale. Le condizioni di evacuazione e i sistemi di protezione contro gli incendi fanno parte degli aspetti che dovranno esaminare gli investigatori.
Il Governo ordina un'indagine immediata
Sharif ha chiesto che si chiariscano le cause dell'incendio e si determinino responsabilità. L'Esecutivo pakistano ha avviato un comitato interistituzionale di indagine al quale è stato incaricato di elaborare le sue conclusioni preliminari entro 24 ore.
Il ministro federale della Sanità, Mustafa Kamal, ha confermato il bilancio di almeno 14 neonati deceduti. Il presidente del Pakistan, Asif Ali Zardari, ha anche espresso le sue condoglianze alle famiglie dopo una tragedia che ha provocato una forte commozione nel paese.
Le autorità hanno inoltre rimosso dal suo incarico il segretario della Salute, Aslam Ghauri, mentre si indagano le circostanze dell'incendio. L'unità colpita si trovava in una parte dell'ospedale sottoposta a lavori di ristrutturazione, un elemento che sarà esaminato per determinare se abbia avuto qualche relazione con quanto accaduto.
Il PIMS, uno dei grandi ospedali pubblici di Islamabad
Il Pakistan Institute of Medical Sciences è uno dei principali centri sanitari pubblici della capitale pakistana e riceve pazienti da Islamabad e da altre zone del paese. L'entità della tragedia ha nuovamente posto sotto scrutinio le condizioni di sicurezza delle strutture ospedaliere.
L'incendio ha colpito precisamente una delle aree che richiedono maggiori misure di protezione per la vulnerabilità dei loro pazienti. Le autorità hanno annunciato una revisione dei protocolli di sicurezza contro gli incendi, specialmente nelle unità destinate ai neonati.
Mentre avanza l'indagine, il bilancio ufficiale rimane a 14 neonati morti e uno salvato in vita. Le indagini dovranno ora determinare se il guasto tecnico segnalato inizialmente potesse essere evitato e se le misure di prevenzione e evacuazione dell'ospedale abbiano funzionato correttamente.